La Prensa de Colorado La ciudad de Denver ha decidido cerrar cuatro refugios y reduce los servicios para migrantes para ahorrar $60 millones
A medida que se cierran los refugios del hotel, la ciudad dice que “duplicará” la gestión de casos coordinando con organizaciones sin fines de lucro que conectan a los inmigrantes con empleos y viviendas.
Denver está reduciendo los servicios para migrantes, incluido el cierre de cuatro refugios durante las próximas cuatro semanas para ahorrar $60 millones a largo plazo, anunció el miércoles el alcalde Mike Johnston.
Los cierres se producen tras la decisión de la ciudad en las últimas semanas de restablecer límites de tiempo en sus refugios, que estuvieron en pausa durante varias semanas de temperaturas gélidas.
El cambio de política provocó que 2.500 personas abandonaran siete hoteles y otros tres edificios durante las últimas seis semanas, dijo el alcalde durante una conferencia de prensa.
A medida que se cierren los cuatro albergues hoteleros, la ciudad “doblará su esfuerzo” en la gestión de casos coordinando con organizaciones sin fines de lucro que conectan a los inmigrantes con empleos y viviendas. La ciudad también ha ayudado a 600 personas a presentar permisos de autorización de trabajo y planea ayudar a 700 más en las próximas semanas. La ciudad ha celebrado cuatro clínicas de permisos de trabajo hasta el momento y tiene previstas cinco más.
Los esfuerzos combinados han evitado “aumentos significativos” de personas que terminaron sin hogar y viviendo afuera, dijo Johnston.
Se esperaba que la crisis migratoria le costara a Denver $180 millones el próximo año. Los $60 millones en ahorros anunciados el miércoles reducen ese gasto a $120 millones, dijo el alcalde.
Johnston calificó el cierre de los refugios como un “gran punto de inflexión” y señaló que se producirán más recortes, tanto en la asistencia a los inmigrantes como en los servicios de la ciudad.
“Este es un gran paso adelante”, dijo. “Creo que hay más trabajo por hacer”.
Casi 40.000 inmigrantes, en su mayoría de Venezuela, llegaron a Denver durante el año pasado, y más de 2.376 personas, hasta esta semana, viven en habitaciones de hotel financiadas por la ciudad en siete hoteles y otros tres edificios.
Eso es menos que un máximo de alrededor de 4.500 a principios de este invierno. Miles de personas viajaron en autobús a otras ciudades estadounidenses después de llegar a Denver, y un número desconocido de inmigrantes están tratando de quedarse en la ciudad, encontrar trabajo y enviar a sus hijos a la escuela.
El alcalde estimó que entre el 40% y el 60% de los inmigrantes que llegan a la ciudad ahora eligen viajar en autobús financiado por la ciudad a otros lugares, un porcentaje que ha aumentado a medida que la gente se ha dado cuenta de que los recursos se están agotando.
“Muchas personas, como saben, llegan a Denver sin tener la intención de venir a Denver”, dijo.
“Simplemente los subieron al autobús y esta fue su primera parada. Y estamos notando que ahora más personas son conscientes del volumen de inmigrantes que Denver ha acogido y que la disponibilidad de empleos y viviendas que existían hace seis meses no lo están tanto hoy”.
Denver ha recibido más inmigrantes per cápita que cualquier otra ciudad del país, dijo el alcalde.
Denver estableció operaciones de emergencia para dar la bienvenida a los recién llegados, abrió edificios de la ciudad como refugios y está organizando clínicas para ayudar a quienes son elegibles para solicitar autorización de trabajo. Mientras tanto, los voluntarios se movilizaron para llevar alimentos y, en algunos casos, tiendas de campaña y calentadores de propano para quienes viven afuera.
Hasta ahora, Denver ha gastado $58 millones en ayudar a los migrantes, que comenzaron a llegar en diciembre de 2022. El ritmo se ha desacelerado en las últimas dos semanas, y solo unas 15 personas llegaron el martes. En varios momentos durante el año pasado, la ciudad recibió autobuses llenos de alrededor de 200 por día.
Johnston dejó en claro que Denver no está cerrando sus puertas a los migrantes, sino que está buscando formas más eficientes de apoyar a quienes eligen hacer de la ciudad su nuevo hogar.
“Hay una larga historia de ciudades en este país durante siglos que apostaron por ser antiinmigrantes en sus estrategias económicas, y miren y vean cómo les ha ido a esas ciudades”, dijo. “Esas ciudades han estado en el lado perdedor de la historia en todo momento.
“Denver ha sido y será la ciudad más vibrante del estado en las próximas décadas, y será porque seremos un lugar que dará la bienvenida a las personas que quieran venir a ayudar a convertirlo en algo mejor.
Apostaremos nuestro futuro a eso. Otros quieren apostar su futuro cerrando sus puertas. Veremos quién gana”.
Denver, conocida como ciudad santuario, es la única ciudad de Colorado que ha puesto en marcha servicios de emergencia para ayudar a los inmigrantes. Los funcionarios de Colorado Springs han proclamado que los inmigrantes no son bienvenidos allí.
El Ayuntamiento de Aurora aprobó una resolución esta semana diciendo que no gastará dinero público para apoyar a los inmigrantes.
Los residentes de Lakewood llenaron una reunión del consejo municipal este mes para protestar contra las falsas afirmaciones de que el suburbio de Denver albergaría a inmigrantes en edificios escolares vacíos.
Y los sheriffs del sur de Colorado han salido con fuerza para respaldar una propuesta de legislación estatal que revocaría las leyes que les impiden entregar inmigrantes aquí ilegalmente a las autoridades federales de inmigración.
El mes pasado, Denver brindó gestión de casos a más de 700 personas, aproximadamente la mitad de las cuales eran niños, dijo la presidenta interina del Concejo Municipal, Amanda Sandoval.
De las 700 personas, 500 se encuentran ahora en viviendas temporales, afirmó. “Teníamos el campamento en el noroeste de Denver”, dijo. “Vimos a niños viviendo en tiendas de campaña por primera vez en la historia de Denver”.
Sandoval dijo que cada distrito del concejo municipal contribuyó con fondos para obtener $345,000, que la ciudad donó a la organización sin fines de lucro ViVe Wellness.
La organización lo utilizó para albergar a 440 personas y repartió 850 dólares por persona en concepto de alquiler.
Denver recibió $3,5 millones del estado y $1,6 millones del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. para ayudar a manejar la afluencia.
Espera 12,2 millones de dólares adicionales en posibles reembolsos del gobierno federal, aunque aún no ha recibido los fondos.
El alcalde anunció los primeros recortes al presupuesto de la ciudad debido a la crisis migratoria el 9 de febrero, incluido el recorte de horarios en los centros recreativos y en las ubicaciones de la División de Vehículos Motorizados.
Esos recortes ahorraron aproximadamente $5 millones, una pequeña fracción del gasto.
