González-Flores El mes de junio marca el inicio de la temporada de contaminación por ozono a nivel del suelo en el área metropolitana de Denver y el norte del Front Range.
Se advierte, que el ozono no se puede ver, pero es un dañino contaminante del aire que afecta a todos, especialmente a los menores de edad, ancianos y personas con enfermedades respiratorias crónicas, como el asma. Pero también se afirma y como importante, es que se trata –el ozono- de un contaminante al cual todos pueden contribuir a reducirlo con pequeños cambios en la actividad cotidiana.
Precisamente, sobre el tema, señalan que la temporada de ozono es un periodo donde la concentración del ozono a nivel del suelo –un contaminante del aire resultado de la reacción química entre factores de emisión (como la gasolina), el calor y la luz del sol–, se eleva a niveles que pudieran ser no saludables para respirar. La temporada sucede durante los calientes meses del verano hasta finales de agosto o principios de septiembre.
Durante esta actividad, el Consejo Regional de Calidad del Aire -RAQC, por sus siglas en inglés- a través de su programa OzoneAware, emite alertas para informar a la comunidad cuando los meteorólogos del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente del Estado de Colorado consideran que las condiciones climatológicas puedan elevar las concentraciones de ozono a niveles no saludables.
Ken Lloyd, director ejecutivo de RAQC, señaló que “es importante que los residentes estén alertas de los altos niveles de ozono y de los efectos que la polución por ozono pueda causar en su salud y en la de sus seres queridos”. Precisamente, con el fin de entender mejor esta situación, pueden acceder a su sitio web y en español encontrar información valiosa en ConcienciaOzono.org
De acuerdo a los expertos, hay que destacar o mejor dicho, saber distinguir entre el “ozono bueno” y el “ozono malo”. El primero, es aquel que nos protege de los rayos ultravioleta con una capa desde la estratosfera. El “malo”, es el que se ubica al nivel del suelo, se forma cuando las emisiones de vehículos, equipo de jardinería a gasolina, plantas industriales, e incluso pinturas y solventes de uso casero, reaccionan con el calor y la luz del sol.
Además, agregan que, los altos niveles de ozono usualmente se dan durante los meses de verano cuando la temperatura se eleva entre los 80 y 90 grados Fahrenheit y el viento es calmo o ligero. El ozono a nivel del suelo también puede afectar a personas que trabajan y hacen ejercicio al aire libre. Puede generar problemas para respirar, irritación de ojos y disminuye la residencia de los pulmones a infecciones y resfriados.
El alto nivel de ozono es el problema de calidad del aire más grande que enfrenta la región que comprende el área metropolitana de Denver y el norte del Front Range, la cual dejó de cumplir con los estándares federales de niveles de ozono en 2007 y 2008. La Agencia Federal de Protección al Medio Ambiente (EPA) recientemente le dio a la región hasta el año 2015 para cumplir con los estándares federales establecidos en 2008. Sus residentes, empresas y plantas industriales pueden contribuir con cambios voluntarios en sus hábitos a reducir los niveles de ozono, mejorar la calidad del aire y a que el área regrese a los niveles de conformidad de la EPA.
Estas son algunas de las actividades que todos los residentes de la región pueden llevar a cabo para ayudar a reducir los niveles de ozono a nivel del subsuelo:
•Conducir menos. Caminar o usar la bicicleta cuando pueda; hacer varios mandados en un mismo viaje; tomar el transporte público o compartir el auto con otros cuando sea posible. •Cortar el césped después de las 5pm. •Poner gasolina por tardes, después de las 5pm. •No llenar de más el tanque de gasolina. Parar al escuchar el clic. •Cerrar bien la tapa del tanque de gasolina. •Mantener el auto en buenas condiciones. •Usar equipo de jardinería eléctrico. •Evitar el uso de solventes como la pintura. Usar mejor pinturas y barnices a base de agua. •Si va comprar un auto, elija los de mayor rendimiento de gasolina, híbridos o eléctricos. •Evitar esperar en el auto con el motor encendido. •Suscribirse a recibir alertas de alto ozono en su correo electrónico.
