La Prensa de Colorado 
La manera de identificarnos define
nuestra conducta y nuestros valores
Según parece, las palabras que usamos para identificarnos a nosotros mismos y como parte de un grupo revelan qué valores culturales aceptamos y, como consecuencia, cuál va a ser nuestra conducta. Así por lo menos lo sostiene el Dr. Carlos Hipólito Delgado, de la Universidad de Colorado en Denver, en un estudio recientemente publicado.
El estudio en cuestión, “Decodificando Etiquetas Étnicas Usadas por Estudiantes No Graduados Descendientes de Latino Americanos”, fue publicado en la edición del mes pasado de la revista especializada Journal of Humanistic Counseling, de la Asociación Estadounidense de Consejería.
El Dr. Hipólito Delgado entrevistó a 500 estudiantes universitarios con antepasados latinoamericanos y les preguntó qué “etiquetas” usaban para describirse. Según el Dr. Hipólito Delgado, esas etiquetas están asociadas con ciertos valores y circunstancias sociopolíticas y, por lo tanto, con la “identidad étnica” y con la conducta de los estudiantes encuestados.
En otras palabras, si uno sabe qué “etiqueta” usa una persona para identificarse a sí misma y a su grupo de pertenencia, uno puede anticipar con un alto grado de certidumbre qué idioma prefiere usar esa persona (si inglés o español), de qué manera esa persona percibe el racismo y experiencias similares, y qué valores de la sociedad estadounidense aceptará o rechazará esa persona.
Las dos etiquetas étnicas más comunes entre los estudiantes consultados fueron “Latino” e “Hispano” (19 por ciento del total en cada caso), seguidas por la nacionalidad del estudiante (“Mexicano”, por ejemplo), un término compuesto (“Cubano-Americano”, por ejemplo), “Chicano”, y simplemente “Estadounidense”.
Usando distintas herramientas interpretativas para analizar los datos obtenidos, el Dr. Hipólito Delgado encontró que las distintas etiquetas corresponden con diferentes “construcciones psicológicas claves” y diferentes “definiciones de lo que tiene sentido”.
Dicho de otra manera, “Latino”, “Hispano”, “Chicano” y las otras etiquetas no son intercambiables. Por ejemplo, según el Dr. Hipólito Delgado, quienes se identifican a sí mismos como “Hispanos” tienen por lo general un bajo de nivel de identificación con un grupo étnico pero un alto nivel de aceptación de la cultura estadounidense.
Por el contrario, quienes prefieren ser llamados “Chicanos” tienen un algo nivel de identificación étnica y bajo nivel de aceptación de la cultura estadounidense. Los “Latinos”, por su parte, mantienen su identidad, pero no siempre aceptan los valores culturales de Estados Unidos. Y los que prefieren ser llamados “Americanos” aceptan esos valores, pero no mantienen su identidad cultural.
(El estudio en cuestión, un documento de 19 páginas, incluye un detallado análisis imposible de resumirse aquí adecuadamente. El lector interesado debe consultar la revista antes mencionada.)
En definitiva, decidir qué “etiqueta étnica” uno usará es mucho más que el simple acto de elegir esta o aquella palabra. Se trata de un acto que define nuestra identidad personal y grupal y, por eso mismo, con qué cultura nos vamos a identificar y cómo vamos a vivir.
Por eso, reconocer y entender la conexión entre esas “etiquetas” y los valores y la cultura de una persona es de suma importancia para todos aquellos que interactúan con personas descendientes de latinoamericanos.
Francisco Miraval es el fundador y director de Proyecto Visión 21, LLC, un servicio bilingüe de información y noticias (www.noticiasyservicios.com) en Aurora, CO. Escríbale a fmiraval@newsandservices.com
