La Prensa de Colorado 
La corte de apelaciones falla a favor de la escuela católica que despidió al consejero que vive un estilo de vida LGBT
El Tribunal sostuvo que la “excepción ministerial” a la Primera Enmienda se aplicó en el caso, otorgando a la escuela el derecho de contratar o despedir maestros sin interferencia del gobierno.
La semana pasada, un tribunal de apelaciones de EE. UU. confirmó el derecho de las escuelas religiosas a despedir a los maestros cuyos estilos de vida entran en conflicto con los valores morales de la institución, otorgando una victoria rotunda a la libertad religiosa.
En una decisión del 28 de julio, la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito de EE. UU. falló a favor de Roncalli High School y la Arquidiócesis Católica Romana de Indianápolis, confirmando un fallo anterior que declaraba que la escuela tenía derecho a despedir a la consejera de orientación de la escuela secundaria Lynn Starkey, quien estaba involucrada en una relación del mismo sexo en violación tanto de su contrato como de la enseñanza moral católica.
Según la presentación legal, Starkey había trabajado en Roncalli High School durante más de 40 años, desempeñando una variedad de roles, incluido el de asistente de director de banda y coro, maestro de Nuevo Testamento, catequista certificado, consejero de orientación y, en última instancia, codirector de orientación.
La presentación también indicó que Starkey “no es una católica practicante” pero, sin embargo, “asistía a misas escolares mensuales, durante las cuales recibía la comunión y cantaba con la congregación”.
En agosto de 2018, según el documento, Starkey informó al liderazgo de Roncalli que ella estaba en una unión del mismo sexo, en violación de las expectativas establecidas en su contrato de trabajo anual.
El acuerdo de empleo de Roncalli prohíbe a los empleados participar en “cualquier conducta personal o estilo de vida en desacuerdo con las políticas de la Arquidiócesis o las enseñanzas morales o religiosas de la Iglesia Católica Romana”. Según el contrato, los empleados que participen en “[c]ohabitación (viviendo juntos) sin estar legalmente casados” estarían sujetos a la suspensión o terminación de su empleo.
Además, el contrato del “Ministerio de Consejeros Escolares” de Starkey firmado en mayo de 2018 había estipulado además que los empleados estarían “en incumplimiento” si se involucraban en una unión “contraria a un matrimonio válido visto a través de los ojos de la Iglesia Católica”. La enseñanza católica define claramente el matrimonio entre un hombre y una mujer.
Después de enterarse de la unión del mismo sexo de Starkey en violación de su contrato, la Escuela Secundaria Roncalli optó por no renovar su empleo para el próximo año escolar.
Starkey respondió presentando una denuncia contra Roncalli y la Arquidiócesis en julio de 2019, alegando que habían violado sus derechos civiles. El año pasado, un tribunal federal dictaminó que la Arquidiócesis tenía derecho a despedir a Starkey.
En su decisión del 28 de julio de 2022, la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito de los EE. UU. confirmó el fallo de la corte inferior y sostuvo que la “excepción ministerial” a la Primera Enmienda se aplicaba en el caso, otorgando a la escuela el derecho de contratar o despedir maestros sin interferencia del gobierno.
La “excepción ministerial” ha sido un pilar en el pensamiento judicial estadounidense, y fue reafirmada más recientemente en la decisión unánime de la Corte Suprema de EE. UU. de 2012 EEOC v. Hosanna-Tabor Evangelical Lutheran Church and School.
En su fallo sobre la “excepción ministerial” en el caso de Roncalli High School y Starkey, el Tribunal estuvo de acuerdo con el fallo anterior de un tribunal inferior, declarando que “Lynn Starkey era una ministra bajo la excepción” porque Roncalli “le confió expresamente” ‘ la responsabilidad de comunicar la fe católica a los estudiantes y guiar la misión religiosa de la escuela”.
Becket Law, el bufete de abogados de libertad religiosa sin fines de lucro que había actuado como abogado en la demanda, escribió que el tribunal había “otorgado la victoria completa a la escuela católica, concluyendo que las escuelas católicas deben tener la libertad de elegir quién enseñará y modelará la fe a la próxima generación.”
La victoria legal se encuentra entre una serie de triunfos importantes para la libertad religiosa en los Estados Unidos después de que la Corte Suprema de los EE. UU. dictara una serie de victorias críticas de la Primera Enmienda en los últimos meses.
En mayo, la Corte Suprema dictaminó por unanimidad que Boston había violado la Primera Enmienda al negarse a ondear una bandera cristiana frente al ayuntamiento como parte de su programa de izado de banderas.
En junio, apenas unos días antes de su fallo histórico que anuló décadas de protecciones legales federales para el aborto, el tribunal supremo de la nación dictaminó 6-3 que una ley de Maine que prohibía a los padres usar dólares de elección escolar financiados por los contribuyentes para enviar a sus hijos a instituciones religiosas era inconstitucional.
Días más tarde, la Corte falló 6-3 a favor de Joseph Kennedy, un entrenador de fútbol americano de la escuela secundaria que fue despedido por el Distrito Escolar Bremerton de Washington en 2015 después de orar en silencio en el campo de una escuela después de un partido de fútbol.
