La Prensa de Colorado 
Nuevo año y nuevos desafíos en Colorado, y una de las industrias es la de los restaurantes que enfrentan desafíos al empaquetar pedidos de alimentos para llevar sin usar contenedores de espuma de poliestireno.
Una nueva regulación que entrará en vigor el 1 de enero tiene como objetivo minimizar los efectos del plástico en nuestro medio ambiente y reducir los residuos en los vertederos.
“La espuma de poliestireno fue bastante interesante para todos porque el costo de los productos destinados a papel aumentará entre un 20 y un 25% solo en todos los productos de papel”, dijo Bobby Couch, propietario de The Green Line Grill. “Mucha gente ha estado usando espuma de poliestireno durante años y años y años”.
A partir de ahora, los restaurantes no pueden distribuir el producto de poliestireno expandido, también conocido como poliestireno. Algunos restaurantes como The Green Line Grill pudieron realizar cambios en sus contenedores para llevar para estar listos para esta nueva regulación.
“Hace poco cambiamos porque sabíamos que la ley iba a entrar en vigor”, dijo Couch. “Entonces, comenzamos a implementarlo hace unos seis meses”.
Otro desafío que enfrentan los restaurantes es el aumento del salario mínimo, pasando de $13.65 a $14.42 la hora. Couch explicó que trabajaba en turnos dobles para controlar los costos laborales.
“Los costos de los alimentos, todo está aumentando en este momento”, dijo Couch. “Simplemente nos mantenemos lo mejor que podemos, como todos los demás”.
Ahora, al realizar pedidos para llevar en The Green Line Grill, se utilizará una caja de papel para almacenar hamburguesas, papas fritas y todos los demás elementos exclusivos del menú.
“Afecta a todos cada vez que cambiamos una nueva ley”, dijo Couch. “Por lo tanto, queremos asegurarnos de que estamos al tanto de lo que está sucediendo, varios meses antes de que eso entre en juego”.
Si bien hay nuevos cambios con este nuevo año, Couch dijo que son “sólo un poco más de piezas de rompecabezas con las que trabajar”.
Otro negocio afectado en el centro de Colorado Springs es Azada Mexican Grill, un restaurante familiar que presta servicios en la zona desde 2013.
“Aquí todo es casero”, dijo Emily Hernández, empleada de Azada Mexican Grill. “Cada vez que entra un cliente, le pregunto si ha estado aquí antes.
Si no, les digo que el plato más popular de nuestro menú es nuestro burrito de pollo, y que aquí todo es casero”.
Hernández creció trabajando junto a los miembros de su familia y ayudando en la cocina. A lo largo del año, ha visto los cambios en la industria de restaurantes del sur de Colorado.
“La ciudad está aumentando el salario mínimo, por lo que tenemos que aumentar los precios de nuestros burritos si queremos seguir trabajando aquí”, dijo Hernández.
La espuma de poliestireno es un componente clave en sus pedidos para llevar, ya que ayuda a almacenar acompañamientos como arroz y frijoles, que vienen con varios elementos del menú.
“Es muy conveniente para nosotros el de tres compartimentos porque ahí servimos los frijoles, el arroz y luego la quesadilla”, dijo Hernández. “Para eso usamos la mayor parte de la espuma de poliestireno… y luego recibimos muchos clientes que solicitan pedidos para llevar”.
Otro favorito entre los clientes es el queso casero de la familia, que cuando se pide para llevar se sirve en un vaso de poliestireno.
“Lo único que usamos para nuestro queso son vasos de poliestireno”, afirmó Hernández. “Entonces, no sé, quién sabe dónde lo vamos a poner ahora”.
Según la ley HB21-1162, un establecimiento o tienda minorista de alimentos puede enfrentar una multa de $500 por una segunda infracción y hasta $1,000 por una tercera infracción.
Las empresas pueden continuar usando el inventario de espuma de poliestireno que compraron antes del 1 de enero de 2024.
Sin embargo, una vez que se agoten, no pueden comprar más productos de espuma plástica y en su lugar deben usar otro tipo de contenedor.
