La Prensa de Colorado 
El estado de Washington demanda para bloquear la fusión de supermercados Kroger y Albertsons
El fiscal general de Washington, Bob Ferguson, afirma que la fusión aumentaría los precios y perjudicaría a los consumidores, específicamente en áreas donde ambos son competidores.
El estado de Washington está demandando para bloquear la propuesta de fusión de las grandes cadenas de supermercados Kroger y Albertsons.
En una demanda presentada el lunes ante el Tribunal Superior del Condado de King, el fiscal general de Washington, Bob Ferguson, afirma que el acuerdo de 25.000 millones de dólares monopolizaría la industria de los supermercados en su estado, donde los dos minoristas son responsables de más de la mitad de todas las ventas de comestibles.
“Los precios de los alimentos ya son demasiado altos”, afirmó Ferguson en las redes sociales. “Estas grandes empresas dicen públicamente que esta fusión reducirá los precios, pero nuestra investigación descubrió comunicaciones internas en las que los ejecutivos admiten que los precios no bajarán. Seguiremos luchando por la asequibilidad y la elección”.
Ha pasado más de un año desde que Kroger y Albertsons anunciaron planes para combinar las dos cadenas de supermercados más grandes del país en un gigante de 4.500 tiendas. Argumentan que la empresa más grande ayudará a reducir los precios al consumidor y aumentará los salarios de los trabajadores sindicalizados, al tiempo que podrá competir más eficazmente contra rivales como Walmart y Amazon.
Sin embargo, los críticos han argumentado que una fusión le daría a la empresa demasiado control del mercado, específicamente en ciudades donde las dos cadenas son actualmente competidoras.
Felix Chang, profesor de derecho de la Universidad de Cincinnati que enseña derecho antimonopolio, dijo a Scripps News Cincinnati que cree que la concentración del mercado puede ser el mayor problema que podría impedir que se finalice la fusión.
“Creo que los reguladores están realmente interesados en… el efecto de la concentración en ciertos mercados, particularmente sobre los trabajadores y los vendedores”, dijo Chang. “Las tiendas de comestibles son compradores realmente importantes para los fabricantes y los agricultores. Y cuanto más grande es el comprador, más poder de mercado tiene”.
Kroger y Albertsons emitieron un comunicado conjunto el lunes diciendo que el cronograma para la fusión tuvo que posponerse mientras los gigantes de los supermercados continúan las conversaciones con los reguladores federales y funcionarios de Washington.
“A la luz de nuestro diálogo continuo con los reguladores, estamos actualizando nuestro cronograma de cierre anticipado”, se lee en el comunicado. “Actualmente anticipamos que el cierre se producirá en la primera mitad del año fiscal 2024 de Kroger. Si bien esto es más largo de lo que pensábamos originalmente, sabíamos que era una posibilidad y nuestro acuerdo de fusión y plan de desinversión tenían en cuenta ese momento potencial”.
El segundo trimestre fiscal de Kroger finaliza el 17 de agosto de 2024.
