La Prensa de Colorado Los servicios en Parques y Recreación y Vehículos Motorizados de Denver tendrán horarios y operaciones reducidos a medida que la ciudad busca recortar el gasto general en respuesta a sus esfuerzos para atender a los nuevos inmigrantes en los refugios de la ciudad y a aquellos que puedan llegar en los próximos meses.
El alcalde Mike Johnston anunció los recortes el viernes.
A partir del 4 de marzo, el DMV dejará de procesar las renovaciones de registro de vehículos en persona y solo se procesarán en línea, por correo o en quioscos. Las nuevas inscripciones se seguirán tramitando de forma presencial. Las ubicaciones satélite del DMV rotarán los cierres durante la semana completa. La ubicación central de la ciudad en 2855 Tremont Place permanecerá abierta.
A partir del 20 de febrero, Parques y Recreación reducirán el horario de los centros de recreación, reducirán la programación de verano y no plantarán parterres de flores anuales en la ciudad.
La ciudad también suspenderá las nuevas solicitudes presentadas después del 4 de febrero para permisos para eventos públicos, ocasiones especiales y torneos.
Johnston dijo que los recortes no implicarán despidos, pero los empleados por horas y los contratistas estacionales verán reducidas sus horas y oportunidades laborales. También dijo que se producirán más recortes en las próximas semanas.
Se espera que estas reducciones de servicios estén vigentes durante el resto del año presupuestario 2024 y Johnston dijo que podrían haber más recortes en camino.
Un proyecto de ley fallido en el Congreso hizo que la situación presupuestaria de Denver fuera aún más grave esta semana, según Johnston.
El alcalde ha estado haciendo sonar la alarma durante meses sobre cómo el gasto de la ciudad en la llegada de nuevos inmigrantes no era sostenible. Johnston había pedido a los líderes del departamento que recortaran sus presupuestos semanas atrás.
Pero ahora que un proyecto de ley federal de inmigración fracasó, los recortes serán mayores, dijo el alcalde.
A principios de este año, dijo que el esfuerzo podría terminar costando alrededor del 10% del presupuesto del fondo general de la ciudad si Denver continuara ofreciendo el mismo nivel de apoyo a los recién llegados.
Pero la situación se volvió mucho más apremiante en enero cuando dijo a los jefes de departamento que identificaran formas de recortar el gasto para que esos dólares pudieran reasignarse a la respuesta de Denver a la inmigración.
El viernes, un emocionado Johnston culpó de los recortes a un fallido proyecto de ley del Senado estadounidense presentado esta semana que no tuvo éxito en la Cámara de Representantes controlada por los republicanos. Ese proyecto de ley habría asignado $1.4 mil millones a ciudades como Denver que albergan familias, informó Associated Press.
“Este era un problema profundamente solucionable”, dijo Johnston el viernes, llorando al describir el viaje de las familias que viajan a Estados Unidos desde Venezuela. “Se podía solucionar con el apoyo bipartidista y no enfrentaríamos estos desafíos. Quiero que quede claro para los habitantes de Denver quién no es responsable de esta crisis en la que nos encontramos: las personas que han caminado 3000 millas para llegar a esta ciudad”.
Si la ciudad continuara con las operaciones de inmigrantes al nivel actual durante 2024, le costaría $180 millones.
Los recortes presupuestarios, junto con la reducción de los servicios de respuesta a inmigrantes, tienen como objetivo llenar ese déficit de 180 millones de dólares. Pero Johnston dijo el viernes que los recortes de servicio al DMV y a Parques y Recreación sólo ahorrarán alrededor de $5 millones. Dijo que los recortes requerirán “sacrificio compartido”.
“Esto es lo que hace la buena gente en situaciones difíciles cuando intentas encontrar la manera de servir a todos tus valores. Nuestros valores son: queremos seguir siendo una ciudad que no tenga mujeres y niños en la calle en tiendas de campaña en un clima de 20 grados”, dijo Johnston. “Y también queremos ser una ciudad que brinde a todos nuestros electores los servicios que merecen y los servicios que esperan”.
El alcalde también dijo que la ciudad trabajará con el director de equidad de Denver para garantizar que los recortes no afecten de manera desproporcionada a ciertas comunidades o partes de la ciudad.
Sin embargo, los recortes de servicios en los centros de recreación presentan un desafío para el trabajo centrado en la equidad, dijo Jason McBride, especialista en prevención de la violencia juvenil de Struggle of Love, una organización sin fines de lucro que trabaja con jóvenes en riesgo.
“Cuando lo cortas aunque sea por un día, no parece mucho, pero eso simplemente permite que los niños estén en lugares donde no deberían estar cuando probablemente estarían en el centro de recreación”, dijo McBride. “Cualquier recorte en los recursos que utilizan los niños definitivamente será perjudicial para nuestro proceso y para tratar de mantenerlos seguros”.
