La Prensa de Colorado En meses anteriores habíamos hablado de Denver Health y la crisis de financiación por la que están atravesando. Y Denver Health estuvo a punto de alcanzar el punto de equilibrio en 2023 después de que se concedieran algunas subvenciones únicas. Pero en el 2022, el hospital tuvo un déficit de casi $32 millones.
Este hospital es uno de los pocos hospitales de la red de seguridad de Colorado ha estado haciendo sonar la alarma sobre la grave escasez de fondos durante años. El número de pacientes sin seguro sigue aumentando, los reembolsos de Medicaid y Medicare no cubren los gastos y el costo de la atención médica está aumentando.
“Les diré que en este momento no hay salida de donde estamos ahora excepto los recortes de servicios”, dijo el miércoles la directora ejecutiva de Denver Health, Donna Lynne, al Concejo Municipal.
Denver Health obtiene su financiamiento de varias fuentes, incluida una pequeña parte de aseguradoras privadas, pagos de Medicare y Medicaid del gobierno y dinero de la ciudad y el estado.
Pero la contribución de la ciudad de Denver se ha mantenido relativamente estable en los últimos años, a medida que el costo de la atención, especialmente para los pacientes sin seguro, se ha disparado.
Ahora, el Concejo Municipal y los líderes de Denver Health proponen aumentar el impuesto sobre las ventas de Denver para ayudar a financiar el sistema hospitalario.
Se esperaría que el impuesto sobre las ventas adicional del 0,34 por ciento, o 3,4 centavos adicionales en una compra de $10, recaudara alrededor de $64 millones para Denver Health.
Recientemente el Comité de Seguridad, Vivienda, Educación y Personas sin Hogar del Concejo Municipal votó para llevar la propuesta a todo el Concejo Municipal para su votación. Si el Concejo Municipal aprueba el proyecto de ley, el impuesto sobre las ventas pasará a los votantes en noviembre.
Denver Health ya ha implementado una serie de medidas de reducción de costos. Lynne advirtió que a continuación podrían producirse recortes en el servicio. La red hospitalaria ya tiene congeladas las contrataciones y ha eliminado cosas como viajes para conferencias.
Denver Health también cambió los beneficios para empleados a mitad de año, dijo Lynne, una medida que ella calificó como “bastante sin precedentes”.
Si el impuesto sobre las ventas no se aprueba y el hospital no logra obtener más fondos, Lynne dijo que Denver Health podría tener que considerar recortes de servicios o incluso cerrar algunas clínicas e instituir despidos.
Denver Health ya tiene problemas con la dotación de personal. El hospital tiene cerca de 80 camas psiquiátricas y de abuso de sustancias, pero a menudo sólo puede abrir unas 50 a la vez.
“El 74 por ciento de nuestros pacientes provienen de poblaciones racial y étnicamente diversas”, dijo Lynne al Concejo Municipal el miércoles. “Al ignorar la urgente necesidad de financiación en Denver Health, creo que estamos contribuyendo a un sistema de atención médica injusto y no equitativo”.
Si se aprueba, el impuesto sobre las ventas podría ayudar a evitar recortes más dramáticos en el hospital.
El liderazgo de Denver Health trabajó con docenas de líderes comunitarios para desarrollar la propuesta para el impuesto sobre las ventas. Las encuestas de votantes sobre un impuesto a las ventas obtuvieron buenos resultados, en comparación con un impuesto a la propiedad, que, según Lynne, recibió menos apoyo.
Cabe destacar que los impuestos a la propiedad han aumentado considerablemente en Denver en los últimos años.
Si se aprueba el impuesto sobre las ventas, Denver Health tendría autonomía sobre cómo utilizar exactamente más de $60 millones en nuevos fondos.
Dicho proyecto de ley requeriría que el hospital presente informes de gastos y gastos previstos a la ciudad, además de auditorías financieras realizadas por un organismo independiente.
Con base en los aportes de la comunidad, la medida electoral haría que el hospital priorizara el gasto en atención de emergencia y trauma, atención médica primaria, atención de salud mental, recuperación de drogas y alcohol y atención pediátrica.
En los últimos años, la legislatura de Colorado ha aprobado unos cuantos millones en financiación adicional para el hospital.
Denver Health planea buscar más fondos estatales y federales junto con filantropía adicional, pero Lynne dijo que el dinero simplemente no es suficiente.
En 2019, Denver Health gastó $42,1 millones en atención no compensada, que es tratamiento para pacientes sin ningún seguro. En 2023, esa cifra aumentó a 102,6 millones de dólares. Lynne calificó el aumento de pacientes sin seguro como un “tsunami” que ocurre no sólo en Colorado, sino en todo el país.
“A menudo simplemente nos ajustamos el cinturón internamente [y] tomamos decisiones imprudentes para la salud de la comunidad de Denver”, dijo.
Será que ¿Es un nuevo impuesto sobre las ventas la respuesta?
Los votantes de Denver podrían decidir este otoño.
