La Prensa de Colorado Grupo demócrata de dinero oscuro revelará a sus donantes y pagará una multa de 18.000 dólares por violación en la campaña de la Proposición HH.
Un grupo que gastó cientos de miles de dólares en una medida electoral demócrata fallida acordó pagar una multa y revelar a sus donantes para resolver violaciones a la ley de financiamiento de campañas.
La organización sin fines de lucro Boldly Forward Colorado se formó originalmente para ayudar con la transición al cargo del gobernador Jared Polis en 2018. Posteriormente, se volvió más activa en la política y gastó decenas de miles de dólares en diferentes medidas electorales.
En 2023, Boldly Forward gastó más de $350,000 en apoyo de la Proposición HH, una amplia propuesta fiscal respaldada por Polis y otros demócratas. Ese dinero fue entregado al comité que dirige la campaña de la Proposición HH.
Las organizaciones sin fines de lucro pueden gastar dinero en medidas electorales. Pero si el gasto político es un “propósito importante” de su existencia, entonces tienen que presentar documentos y revelar sus donantes al Estado.
La organización sin fines de lucro Public Trust Institute presentó una queja sobre financiamiento de campaña alegando que el grupo vinculado a los demócratas violó esas reglas.
Una investigación realizada por la oficina del Secretario de Estado encontró que el gasto de Boldly Forward en la Proposición HH representó casi el 30 por ciento de su gasto total desde aproximadamente 2021 hasta 2023. Debido a que gastó tanto en una sola medida electoral, el grupo debería haberse registrado como un comité temático e informar al estado de sus gastos y actividades de recaudación de fondos, descubrieron funcionarios estatales.
El estado podría haber solicitado una multa de más de 50.000 dólares, pero en lugar de eso ofreció un acuerdo de sólo unos 18.000 dólares. La organización sin fines de lucro obtuvo un respiro porque cooperó con los investigadores estatales, según el acuerdo de conciliación. Boldly Forward también presentará la documentación adecuada e informará sobre sus donantes y gastos para 2023. El grupo ya enumera a “nuestros estimados donantes” en su sitio web, incluidas unas 40 personas y organizaciones diferentes, aunque no dice cuánto donó
cada una.
“Apoyamos la Proposición HH de manera abierta y transparente al contribuir con contribuciones divulgadas a esa iniciativa electoral, en el momento en que creíamos que cumplíamos con todos los requisitos de presentación”, escribió la portavoz Amber Miller en un texto. “Una vez que recibimos esta queja, actuamos rápidamente para trabajar con el Secretario de Estado para remediarla y ahora estamos trabajando con ellos en los próximos pasos”.
Sin embargo, el Public Trust Institute critica el acuerdo por no ir lo suficientemente lejos. En un texto, la abogada Suzanne Taheri dijo que el acuerdo parecía ser una forma de “proteger” a Boldly Forward y predijo que no resultaría en una revelación completa de las raíces del gasto de 2023.
El acuerdo no se parece en nada a lo que normalmente le ofrecen cuando los grupos que representa enfrentan quejas, añadió.
“Creo que el sistema se ha vuelto abiertamente partidista, con estándares en constante cambio dependiendo de qué lado del pasillo esté uno”, escribió Taheri.
Una misión cambiante: de ayudar al gobernador a contratar personal a promover sus inquietudes Boldly Forward se fundó originalmente como un comité de transición para ayudar a contratar personal después de que Polis ganara el cargo de gobernador en 2018.
Pero luego cambió su enfoque a campañas electorales y otras actividades de promoción de políticas, incluido el apoyo a la medida del gobernador de 2020 para utilizar impuestos a la nicotina para financiar la educación preescolar.
Ahora es una organización independiente y Polis no desempeña ningún papel directo en la toma de decisiones, dijo Miller, aunque el grupo trabaja con la oficina del gobernador y miembros de la legislatura estatal.
“Boldly Forward se alinea con la oficina del gobernador y con las prioridades del liderazgo legislativo estatal”, dijo Miller.
Anteriormente, Taheri y el Public Trust Institute presentaron con éxito una denuncia contra el senador John Hickenlooper por aceptar obsequios durante los viajes que realizó como gobernador del estado.
La oficina de la Secretaria de Estado Jena Griswold dijo que el acuerdo es una prueba de que el sistema está funcionando.
“Este caso es sólo el ejemplo más reciente del trabajo del Departamento para los habitantes de Colorado para promover la transparencia y garantizar que los comités temáticos revelen sus donantes al pueblo de Colorado.
Este acuerdo está en línea con acuerdos anteriores de financiación política y de campaña y es el más grande que el Departamento haya obtenido jamás bajo el estatuto actual”, escribió el portavoz Jack Todd.
Los límites actuales para el gasto de las organizaciones sin fines de lucro en cuestiones electorales se definieron en un proyecto de ley de 2022, SB22-237, firmado por Polis.
La oficina del gobernador se negó a hacer comentarios y remitió a un periodista a Boldly Forward Colorado. En algunos casos, las batallas por el gasto en iniciativas electorales pueden prolongarse durante años.
En 2021, se ordenó al grupo conservador Unite for Colorado, con el que Taheri también ha trabajado, que pagara una multa de 40.000 dólares y revelara sus donantes.
Pero desde entonces ha estado luchando contra la sentencia en los tribunales, y ahora hay una apelación pendiente ante el tribunal más alto del estado.
