La Prensa de Colorado Siete personas esperan representar al Distrito Senatorial 31 de Denver. Las siete personas que esperan reemplazar al senador demócrata saliente Chris Hansen el próximo año se reunieron el martes por la noche en un foro público poco común antes de la reunión del comité de vacantes para decidir el sucesor de Hansen.
Hansen, quien ha representado a Denver en la Legislatura desde 2017, anunció poco después de ganar otro mandato en el Senado en noviembre que renunciará para aceptar un trabajo en el sector privado.
Eso significa que un grupo de demócratas locales necesitará elegir a su reemplazo a principios de enero.
“Chris tomó la decisión que era correcta para él y su familia. ¿Pensé que era injusto para los votantes? Sí, lo hago, porque acabamos de tener una elección, y ahora tienes a todo este panel aquí arriba tratando de recrear eso en una escala mucho más pequeña”, dijo el representante electo Sean Camacho, un demócrata de Denver recientemente elegido en el Distrito 6 de la Cámara de Representantes que se postula para el puesto de Hansen, durante el evento, que fue presentado por el podcast City Cast Denver y abierto al público.
Los comentarios de Camacho reflejan la reciente frustración por el proceso del comité de vacantes, en el que un grupo relativamente pequeño de voluntarios y funcionarios del partido eligen un reemplazo
para un legislador estatal que deja el cargo antes de tiempo.
El distrito de Hansen, el Distrito Senatorial 31, tiene más de 100 personas en su comité de vacantes demócrata.
Eso es más que la mayoría (16 personas eligieron un nuevo representante para el Distrito Senatorial 31 el año pasado), pero una fracción minúscula de las casi 60.000 personas que votaron en el distrito senatorial el mes pasado.
Hansen respaldó a Camacho como su reemplazo. Si Camacho tiene éxito, otro comité de vacantes deberá reunirse para reemplazarlo en la Cámara.
El representante demócrata Steven Woodrow de Denver también se postula para el escaño y cuenta con el respaldo de un puñado de legisladores.
“Saben que ahora mismo necesitamos una representación efectiva más que nunca, y que se necesitan relaciones y experiencia para lograr grandes cosas en el Senado”, dijo. “Soy el único en la carrera con experiencia legislativa real”.
Los otros candidatos para el puesto son:
» Matthew Ball, director de políticas del alcalde de Denver, Mike Johnston.
» Chris Chiari, propietario del Patterson Inn en el vecindario de Capitol Hill.
» Iris Halpern, abogada de derechos civiles.
» Shaneis Malouff, jefe de personal del Centro de Educación Superior Auraria.
» Monica VanBuskirk, ex directora de políticas de Connect for Health Colorado.
Los candidatos enfrentaron preguntas sobre sus principales prioridades legislativas, áreas en las que están de acuerdo con el gobernador demócrata Jared Polis y cómo abordarían un año presupuestario ultra ajustado como nuevos legisladores.
Ball, apoyándose en su experiencia con el presupuesto de la ciudad de Denver, dijo que buscaría recortes presupuestarios que no afectaran servicios estatales esenciales como la atención médica y la educación.
“Hay muchos programas piloto y de subvenciones que el estado ejecuta actualmente que no son parte de esos servicios básicos que necesitamos proteger”, dijo.
“La triste verdad es que hay muchas otras cosas en juego, y hay que buscar lo que tendrá el menor impacto durante el próximo año.
Es un proceso terrible, pero así es como se hace”.
Los candidatos coincidieron en gran medida en que la financiación de la educación debe permanecer íntegra, especialmente teniendo en cuenta que la legislatura estatal financió completamente su obligación constitucional por primera vez en más de una década en la última sesión.
“La verdad es que en esta sesión, tenemos un déficit de mil millones de dólares y esta sesión se centrará en ‘¿Qué protegemos?’”, dijo Ball.
Halpern dijo que apoyaría la suspensión de la promulgación de la Proposición 130 para ayudar con las preocupaciones presupuestarias.
Esa iniciativa aprobada por los votantes destina 350 millones de dólares a las fuerzas del orden para reclutar, entrenar y retener a los agentes.
“Ese es uno de esos programas piloto que deberíamos retrasar la implementación mientras tratamos de, al menos, entender dónde creemos que se gastaría mejor la financiación”, dijo.
“Esta fue una iniciativa de los votantes, por lo que realmente no tenemos otra opción en eso a largo plazo, pero creo que esta es una de esas áreas en las que podemos retrasar hasta que tengamos un mejor presupuesto”.
Malouff dijo que estaría interesada en trabajar con la representante Shannon Bird, demócrata de Westminster, en la reforma de los defectos de construcción.
Este año, un proyecto de ley para limitar las demandas por errores de construcción y, a su vez, impulsar la construcción de condominios fracasó en los últimos días de la sesión.
Cuestiones de TABOR: Los candidatos acordaron por unanimidad que Colorado debería derogar su Declaración de Derechos del Contribuyente, que exige que el estado devuelva dinero a los contribuyentes si los ingresos superan un límite constitucional establecido por la población y la inflación.
“Cualquier política progresista que nos importe está paralizada por el hecho de que nuestro sistema de gobierno no nos permite crear el cambio que necesitamos”, dijo Camacho.
“No podemos recaudar lo suficiente porque tenemos que regalarlo en un cheque de TABOR”.
También apoyaron unánimemente un probable proyecto de ley para reformar las leyes sindicales de Colorado para que sea más sencillo negociar la seguridad sindical.
Todos, excepto Chiari, estuvieron de acuerdo en que los senadores estatales deberían ganar más de $47,561 al año. Todos, excepto Chiari, también indicaron que Hansen hizo un buen trabajo como senador.
Por último, ninguno de los candidatos dijo que dejaría la Legislatura para aceptar un trabajo bien remunerado, como lo hizo Hansen.
El Distrito Senatorial 31 no es el único distrito que enfrenta un comité de vacantes antes de la nueva sesión legislativa.
La senadora demócrata Janet Buckner de Aurora también se retira, por lo que habrá un comité de vacantes en el Distrito Senatorial 29.
Además, el senador republicano Kevin Van Winkle de Highlands Ranch fue elegido como comisionado del condado de Douglas (comenzará temprano después de la renuncia de la ex comisionada Lora Thomas), lo que creó una vacante en el Distrito Senatorial 30.
La Legislatura se reúne nuevamente el 8 de enero.
