La Prensa de Colorado 
El número de familias sin hogar con niños en Colorado aumentó un 134% en 2024, según un informe federal El informe de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. revela que Colorado fue uno de los cuatro estados donde el número de familias sin hogar aumentó más del doble.
Colorado vio uno de los mayores aumentos en la nación en el número de familias sin hogar en 2024: un salto del 134% con respecto al año anterior, según un informe federal que pintó la crisis de personas sin hogar del estado de una manera más dura que los recuentos regionales anteriores.
El aumento colocó al estado entre los cuatro del país, incluidos Illinois, Wyoming y Hawái, donde el número de familias sin hogar aumentó más del doble. Los resultados han hecho que los defensores de Colorado pidan más inversiones en programas de prevención para evitar que más familias caigan en la falta de vivienda.
La noticia, parte del informe anual de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. sobre las personas sin hogar, dejó en claro que, si bien Colorado avanzó en albergar a las personas que habían estado viviendo en las calles, vio un gran aumento en las familias con niños que vivían en refugios. El recuento, a diferencia del recuento de personas sin hogar del área de Denver publicado hace unos meses, incluye a los miles de inmigrantes que dormían en refugios de hoteles financiados por la ciudad el invierno pasado.
A continuación, se ofrece una mirada más profunda a las cifras y lo que reveló el informe federal sobre las personas sin hogar en Colorado en comparación con el resto de la nación.
¿Qué dice el informe sobre las personas sin hogar de las familias?
El recuento nacional, realizado en una sola noche de enero de 2024, fue el más alto jamás registrado con 771.480 personas que viven a la intemperie, en refugios para personas sin hogar, campamentos, aeropuertos o vehículos. Eso es aproximadamente 23 de cada 10.000 personas en United Streets.
Los funcionarios del HUD señalaron varias razones, incluida una “crisis nacional de vivienda asequible”, así como una inflación creciente junto con salarios estancados y “efectos persistentes del racismo sistémico” que han puesto a prueba los servicios para personas sin hogar. El informe federal también señaló el aumento de las crisis de inmigración y salud pública, incluida la pandemia de COVID.
La mayoría de los estados, 39 de ellos más Washington, D.C., informaron aumentos en el número de familias con niños que estaban sin hogar. Los recuentos oficiales no incluyen a las familias que “viven con otras personas”, como las que viven en sótanos de amigos o se mudan a casa de parientes. Tampoco incluyen el “couch surfing”, que es común entre las personas más jóvenes, de entre 18 y 24 años, que enfrentan la inestabilidad de la vivienda.
Esto significa que el recuento de familias que no pueden pagar su propia casa o apartamento es probablemente mucho mayor que el que muestra el recuento federal.
Los estados que recibieron la mayor cantidad de migrantes de América del Sur durante los últimos dos años también estuvieron entre los que tuvieron los mayores aumentos en la falta de vivienda familiar. Eso incluyó a Colorado, Illinois y Nueva York.
A nivel nacional, la falta de vivienda entre las familias con niños aumentó un 39% con respecto al recuento de 2023, mientras que la falta de vivienda en general aumentó un 18%.
Casi 150.000 niños estaban sin hogar en todo el país la noche del recuento, lo que supuso 32.618 niños más que el año anterior.
La falta de vivienda entre los veteranos y los negros está mejorando.
La buena noticia fue la falta de vivienda entre los veteranos, que fue un segmento de la población que disminuyó: un 8 % a nivel nacional y un 44 % en Colorado. Las personas que se identificaron como negras, afroamericanas o africanas estaban sobrerrepresentadas entre la población sin hogar. Las personas negras, que representan aproximadamente el 12 % de la población de EE. UU., representaron el 32 % de las personas sin hogar la noche del recuento. Esto fue una mejora con respecto a 2023, cuando las personas negras representaban el 37 % de la población sin hogar.
La falta de vivienda entre los veteranos y los negros está mejorando.
La buena noticia fue la falta de vivienda entre los veteranos, que fue un segmento de la población que disminuyó: un 8 % a nivel nacional y un 44 % en Colorado.
Las personas que se identificaron como negras, afroamericanas o africanas estaban sobrerrepresentadas entre la población sin hogar. Las personas negras, que representan alrededor del 12% de la población de Estados Unidos, representaban el 32% de las personas sin hogar en la noche del recuento. Esto supuso una mejora con respecto a 2023, cuando las personas negras representaban el 37% de la población sin hogar.
La Iniciativa de Personas sin Hogar de Metro Denver, que organiza el recuento anual de enero, dijo que dejar a los inmigrantes fuera del recuento era la mejor manera de determinar “la información más precisa de quienes experimentaron la falta de vivienda en una sola noche”.
Ese número de 4.300 ha caído a cero desde que la ciudad cerró sus siete albergues de hoteles que se habían llenado de inmigrantes recientes durante el auge de la inmigración.En cambio, la ciudad ha centrado sus esfuerzos en un programa para solicitantes de asilo que ofrece asistencia para el alquiler y capacitación laboral.
Este año, cuando los voluntarios se dispersen en la oscuridad a fines de este mes para contar a las personas que viven afuera y en albergues, los inmigrantes que no tienen hogar se contarán entre el resto, dijo la iniciativa de personas sin hogar.
El titular del recuento de Denver fue que menos personas vivían afuera, lo que se esperaba después de que el alcalde Mike Johnston hiciera campaña con la promesa de albergar a 1.000 personas para el final de su primer año en el cargo. La caída de la cantidad de personas sin hogar sin techo en la ciudad fue una de las mayores del país, en línea con Houston y mejor que Atlanta, Chicago, Seattle y Washington, D.C.
En la noche de enero, voluntarios y trabajadores sociales realizaron el recuento, había 1.273 personas durmiendo a la intemperie en Denver, una reducción respecto de las 1.423 del año anterior. El recuento regional incluye los condados de Adams, Arapahoe, Boulder, Broomfield, Denver, Douglas y Jefferson.
El recuento federal suma los llamados “recuentos puntuales” que se realizan en todo el país, incluso en el área metropolitana de siete condados de Denver, Colorado Springs, Fort Collins y otras ubicaciones en todo Colorado. El HUD exige que las ciudades de todo el país realicen el recuento todos los años.
El recuento de Denver encontró que la cantidad de personas que viven en refugios, viviendas de transición, tiendas de campaña y en las calles de Denver aumentó a 6.539 desde las 5.818 del año anterior. En el área metropolitana de siete condados, la falta de vivienda aumentó un 10% hasta las 9.977 personas. En el condado de El Paso, el número total de personas sin hogar se redujo un 12% entre 2023 y 2024. El recuento de enero pasado incluía 1.146 personas que vivían en las calles y en refugios.
Sin embargo, el número de familias aumentó un 12%, “lo que indica la naturaleza generalizada de la crisis de la vivienda asequible”, según el proveedor de servicios Rocky Mountain Human Services.
¿Qué soluciones se están trabajando para prevenir la falta de vivienda familiar?
La crisis migratoria de los últimos dos años provocó que los niños vivieran en campamentos de tiendas de campaña y debajo de puentes, una situación que no se ve normalmente en el área de Denver.
“Cuando vemos niños en campamentos, eso es duro para nuestra alma colectiva”, dijo Britta Fisher, directora ejecutiva de la Coalición de Colorado para las Personas sin Hogar. “Ocurriría raramente y nuestros trabajadores de extensión están equipados para ayudar a abordar situaciones en las que hay un niño involucrado, pero el tipo de campamentos muy visibles que incluían familias y niños que hemos visto en los últimos años estaba en un nuevo nivel para nuestra comunidad.
“Y creo que cuando se observan las cifras, se ve que el alto costo de la vivienda está teniendo un impacto tremendo en las familias”.
El aumento de la falta de vivienda familiar, junto con la evidencia anecdótica de que más familias, incluidos los inmigrantes recientes, están compartiendo vivienda, significa que Colorado debería aumentar los esfuerzos para prevenir la falta de vivienda. Eso incluye invertir más en programas de realojamiento rápido, que brindan asistencia rápida para el alquiler a las personas que se han quedado sin hogar recientemente, dijo Fisher.
Las personas que se quedaron sin hogar recientemente y piden ayuda en un refugio o en un proveedor de servicios para personas sin hogar, incluida la Coalición de Colorado para las Personas sin Hogar, pueden recibir asistencia financiera que se reduce gradualmente a lo largo de dos años.
Las familias que enfrentan la posibilidad de quedarse sin hogar también necesitan ayuda con el cuidado de los niños, por lo que la Coalición tiene un centro de cuidado infantil que brinda atención a bajo costo para los niños de las familias que enfrentan la falta de vivienda.
“Los cambios en los ingresos, la salud y las relaciones son los tipos de factores estresantes para la estabilidad de la vivienda familiar y la estabilidad de la vivienda en general”, dijo Fisher. Además de esos programas, los defensores de las personas sin hogar están trabajando en propuestas para la sesión legislativa que comienza el miércoles. Entre ellas se incluye un proyecto de ley sobre “infraestructura para personas sin hogar” que, entre otras cosas, establecería estándares para medir la falta de vivienda y los esfuerzos para conseguir viviendas asequibles en todos los condados.
“Es algo que debemos tomar en serio como estado”, dijo Fisher.
