La Prensa de Colorado 
El Colegio Técnico Emily Griffith puede otorgar a los estudiantes un ítulo de asociado en ciencias aplicadas.
Además de otorgar diplomas de preparatoria, las Escuelas Públicas de Denver ahora podrán hacer algo que ningún otro distrito escolar del estado puede hacer: otorgar a los estudiantes un título de asociado en ciencias aplicadas El Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 1221, promulgado por el gobernador Jared Polis la semana pasada, permitirá al Colegio Técnico Emily Griffith, una institución administrada por DPS para estudiantes de 15 años o más, otorgar a los estudiantes el título, orientado al trabajo ocupacional. Anteriormente, Emily Griffith solo podía ofrecer certificados en áreas como contabilidad, cosmetología y asistencia dental.
Si bien los estudiantes de Colorado ya pueden obtener un título universitario durante la preparatoria a través de programas de inscripción dual o de ingreso temprano a la universidad, los distritos no otorgan esos títulos de asociado. En cambio, las universidades otorgan la credencial.
“Este es un momento transformador no solo para DPS, sino para la educación pública de todo el país”, declaró el superintendente de las Escuelas Públicas de Denver, Alex Marrero, en un comunicado de prensa emitido el lunes. “Al eliminar las barreras entre la preparatoria, la universidad y la carrera profesional, estamos redefiniendo lo que significa preparar verdaderamente a los estudiantes para el futuro”.
Los títulos de Asociado en Ciencias Aplicadas suelen ayudar a los estudiantes a incorporarse al mercado laboral o a adquirir habilidades en oficios específicos, como tecnología de la información, educación infantil o enfermería.
La nueva ley exige que la escuela preparatoria técnica del distrito obtenga la aprobación del nuevo programa de grado de la junta estatal de colegios comunitarios y educación ocupacional. El programa también debe incluir un programa de aprendizaje, cursos de educación general y estar alineado con ciertas ocupaciones.
En los últimos años, el gobernador de Colorado, Jared Polis, ha impulsado el aumento de las conexiones entre la educación primaria y secundaria (K-12) y la universidad con la esperanza de que la educación superior sea más asequible. Esto significa que el estado ha creado más oportunidades para que los estudiantes adquieran experiencia universitaria, como a través de la inscripción dual o concurrente y los programas de acceso temprano a la universidad que se ofrecen en las escuelas preparatorias.
Si bien DPS es el primer distrito en otorgar un título universitario, el estado ya ha ampliado las funciones tradicionales de los colegios comunitarios y las universidades. Algunos colegios comunitarios de Colorado pueden otorgar licenciaturas y diplomas de bachillerato a estudiantes de educación para adultos. Además, las universidades tienen la autoridad para otorgar títulos de asociado a ciertos estudiantes.
“Así es como construimos equidad, abrimos puertas a las oportunidades y lideramos con una visión audaz y un propósito inquebrantable para servir a nuestros estudiantes”, declaró Carrie Olson, presidenta de la Junta de Educación de DPS, en el comunicado de prensa.
Se desconoce cuántas escuelas secundarias y distritos de colegios técnicos en todo el país tienen autoridad para otorgar títulos, afirmó Josh Wyner, fundador y director ejecutivo del Programa de Excelencia Universitaria del Instituto Aspen. El programa de esta organización no partidista sin fines de lucro busca mejorar el acceso a la educación superior, las tasas de graduación y la capacidad de los estudiantes para conseguir empleo después de la universidad.
Dakota del Sur cuenta con colegios técnicos que reportan al comisionado de educación K-12 del estado y pueden otorgar títulos, señaló. Sin embargo, señaló que existen pocos ejemplos a nivel estatal.
La nueva ley de Colorado muestra un avance hacia el objetivo estatal de conectar a más estudiantes con oportunidades laborales después de la preparatoria, afirmó. Los títulos en ciencias aplicadas tienen altas tasas de inserción laboral.
“Es lógico que la legislatura quiera que se otorguen más”, afirmó. Existen posibles desafíos, añadió. Los colegios comunitarios están diseñados para responder a las necesidades del mercado laboral y suelen tener sólidas alianzas con empleadores que no necesariamente existen en los distritos escolares. Estudios recientes también muestran que los empleadores valoran mucho los títulos de licenciatura.
“Estas credenciales tienen un gran valor en el mercado laboral”, afirmó. “Pero cuando las legislaturas consideren la alineación de la educación superior con el mercado laboral, me gustaría que incluyeran la obtención de una licenciatura”.
