La Prensa de Colorado 
En ediciones anteriores hemos hablado de la caída en la matrícula escolar en algunos distritos escolares y es esa misma razón la que empuja a Adams 12 hacia el cierre de escuelas.
Durante años, fue fácil justificar los pupitres vacíos. La matrícula había disminuido en todo Colorado y en todo el país, y Adams 12 Five Star Schools no fue la excepción.
Pero este año escolar, las cifras evolucionaron de una manera más difícil de asimilar. El distrito perdió 1,365 estudiantes entre octubre del 2024 y octubre del 2025, aproximadamente 900 más de lo que se había proyectado.
El superintendente Chris Gdowski afirmó que el distrito había estado monitoreando la matrícula muy de cerca durante años. Lo que cambió fue el ritmo.
Cada vez más escuelas están cayendo por debajo del umbral que el distrito considera viable, y se proyecta que la disminución continúe.
“Sentimos que avanzar hacia el cierre y la consolidación de escuelas será nuestro siguiente paso necesario”, dijo Gdowski.
Adams 12 planea recomendar el cierre y la consolidación de escuelas a la junta directiva a finales de septiembre; se espera que la junta vote al respecto antes de principios de noviembre.
Si la junta lo aprueba, las escuelas afectadas cerrarían al final del año escolar 2026-27, y los estudiantes serían reasignados a nuevos centros para el ciclo 2027-28. El distrito aún no ha nombrado a ninguna escuela en particular, ni ha indicado cuándo lo hará o de qué manera el público en general podrá opinar antes de que se tome la decisión.
Adams 12 no es el único caso. Las Escuelas Públicas del Condado de Jefferson —el segundo distrito más grande del estado— cerraron 21 escuelas entre los años escolares 2020-21 y 2023-24 para hacer frente a sus propias pérdidas de matrícula.
Las Escuelas Públicas de Denver votaron en noviembre del 2024 a favor de cerrar siete escuelas y reestructurar otras tres, eliminando casi 4,000 plazas vacantes; asimismo, el distrito vecino de Westminster anunció recientemente un plan de consolidación con miras al año 2030.
Una década de declive, seguida de una caída abrupta:
Las causas, según Gdowski, son en parte circunstanciales y en parte estructurales.
Los cambios en la política de inmigración a nivel federal provocaron que varias familias recién llegadas abandonaran el distrito este año.
La presión a largo plazo resulta más difícil de revertir. Las familias están teniendo menos hijos y, aquellas que sí los tienen, se están mudando cada vez más fuera de la zona en busca de viviendas más asequibles.
El distrito proyecta ahora que perderá otros 800 estudiantes durante el año escolar 2026-27. Esa cifra es importante porque la financiación escolar en Colorado sigue al estudiante. Menos estudiantes significa menos fondos; si bien el estado había planeado otorgar a los distritos con matrícula en descenso un mayor colchón financiero el próximo año, ciertos mecanismos presupuestarios activados congelaron ese plan. El resultado es que Adams 12 recibirá menos ayuda estatal de la que esperaba para compensar la pérdida de matrícula.
El aumento de los costos agravará el déficit, señaló Gdowski. Se prevé que las primas del seguro médico aumenten más del 10% el próximo año —sumándose a los incrementos en combustible y servicios públicos—, superando cualquier ajuste por inflación que el distrito reciba en su financiación.
Qué hace que una escuela sea “próspera”:
Según Adams 12 considera que contar con tres aulas por nivel de grado —y tres maestros por grado— constituye el umbral para que una escuela primaria se considere próspera. Cada vez más escuelas del distrito se encuentran por debajo de ese umbral; algunas cuentan con un solo maestro para todo un grado escolar.
El descenso en la matrícula ya le ha costado al distrito varios puestos docentes.
En febrero, Adams 12 anunció que reduciría el número de maestros de primaria el próximo otoño, a pesar de que estaba por llegar una nueva financiación aprobada por los votantes.
Las escuelas primarias del distrito tienen una capacidad para albergar a unos 15,370 estudiantes, pero atienden a poco más de 10,500, lo que deja aproximadamente 4,800 plazas vacantes. Esa brecha es precisamente la que se busca cerrar mediante el cierre y la consolidación de escuelas.
Gdowski explicó que el distrito ha estado evaluando escuelas específicas desde junio de 2025, y que la lista ha variado repetidamente a medida que el personal sopesa factores que van más allá de la simple cifra de matrícula: a qué escuelas podrían asistir los estudiantes en la práctica, las rutas de transporte escolar, la ubicación de los programas de preescolar y de educación especial, y el estado de conservación de los edificios.
“Hubo escuelas que, en una etapa temprana, señalamos diciendo: ‘las escuelas X, Y y Z son las que, a nuestro juicio, tienen más probabilidades de ser candidatas a cierre'”, comentó. “Pero luego, al analizar otros datos… en la siguiente reunión, alguien podía decir: ‘la escuela X no debería figurar en la lista en absoluto'”.
Gdowski indicó que no prevé que la lista definitiva se reduzca hasta finales del verano.
Antes de que las recomendaciones se presenten ante la junta directiva en septiembre, se informará individualmente a los miembros de la junta sobre el análisis realizado por el distrito. Asimismo, se espera que la junta apruebe una política formal sobre el cierre de escuelas antes del receso de verano, proporcionando así a Gdowski las pautas sobre los criterios que deberá aplicar. Qué pueden esperar las familias y cuándo
Para dar a las familias de las escuelas afectadas tiempo suficiente para considerar sus opciones, la junta debe actuar antes de la feria escolar anual que se celebra a principios de noviembre, en la que todas las escuelas presentan sus programas a las familias interesadas.
Se espera, en gran medida, que los maestros de aula sigan a sus alumnos a las escuelas receptoras, señaló Gdowski. Los recortes más drásticos se producirán entre los directores, los subdirectores, el personal administrativo y el personal de mantenimiento. Esas decisiones relativas a la plantilla no se resolverán hasta la primavera de 2027.
En cuanto a la cuestión de la participación de la comunidad, Gdowski reconoció la tensión de manera directa.
Los foros abiertos de opinión, en los que los padres abogan a favor o en contra de escuelas específicas, pueden volverse destructivos —señaló—, con comunidades escolares que, en la práctica, compiten entre sí.
El enfoque del distrito, por el contrario, ha canalizado las aportaciones a través de su comité de planificación a largo plazo, el cual incluye a padres provenientes de todo el distrito.
«Si hacemos bien nuestro trabajo —dijo—, tendremos padres y personal profundamente decepcionados, entristecidos y dolidos por el cierre de su escuela; pero comprenderán por qué llegamos a esa decisión tras una cuidadosa reflexión».
