La Prensa de Colorado 
Los defensores de los consumidores todavía se preguntan por qué los suministros de gas para Front Range se dispararon tanto cuando el frío golpeó con más fuerza a Texas.
Los recargos a los clientes de servicios públicos de Colorado por la congelación de febrero que paralizó a Texas oscilarán entre $44 y un máximo de $557 con el tiempo, según la región y la empresa, según las solicitudes más recientes presentadas a la Comisión de Servicios Públicos.
La Oficina de Asesoría al Consumidor, la oficina del gobernador y otros han dicho que continuarán cuestionando los recargos. Argumentan que las empresas de servicios públicos que compraron gas natural a precios inflados para generar electricidad o entregar a los clientes deberían haber advertido a los consumidores cómo podrían evitar el aumento de las facturas.
Las empresas de servicios públicos que solicitan permiso a la PUC para transferir los costos dicen que tuvieron que comprar suficiente energía para satisfacer las demandas potencialmente altas de los consumidores durante la ola de frío extremo, y que las reglas actuales no les permiten advertir a los clientes únicamente sobre la base de costos más altos.
Le están pidiendo a la PUC que apruebe aumentos en las facturas mensuales de los clientes para cubrir cientos de millones de dólares en costos adicionales de combustible debido a que los sistemas de entrega se estropearon durante la tormenta.
Xcel dijo que sus llamados a la conservación generalmente tienen como objetivo aliviar la presión sobre los sistemas de entrega y garantizar que los clientes puedan obtener lo que necesitan para su seguridad y comodidad, dijo el portavoz Randy Fordice, en un comunicado por correo electrónico sobre las últimas presentaciones. “Afortunadamente, en este caso, los sistemas funcionaron bien y brindaron servicio eléctrico y de gas natural a nuestros clientes”.
Xcel está trabajando con los reguladores sobre cómo hacer más para proteger a los consumidores de los picos de precios en futuras tormentas, escribió Fordice.
Según las normas de servicios públicos de Colorado, las empresas tienen derecho a “traspasar” el costo bruto del combustible al consumidor, en lugar de pedir a los accionistas que absorban las fuertes fluctuaciones en el costo y arriesguen sus ganancias. Pero las empresas de servicios públicos también deben hacer esfuerzos para reducir los costos, y eso sigue siendo una pregunta, dijo Joseph Pereira, subdirector de la Oficina de Asesoría al Consumidor.
“Ese es un tema clave, lo que se espera de una empresa de servicios públicos razonable, informar a los clientes sobre las acciones que pueden tomar durante un evento de este tipo”, dijo Pereira.
Las últimas solicitudes de aumento de tarifas de Xcel hacen que los clientes de gas promedio paguen $ 6.20 al mes más durante 24 meses, y los clientes promedio de electricidad pagan $ 2.86 al mes.
El consumidor promedio que tiene ambos servicios pagaría un total de $217.44 por los costos de la tormenta.
