La Prensa de Colorado 
Un residente de Colorado, Scott Fitzwilliams, supervisior del bosque nacional dice que suponía que estaría fuera del trabajo. Pero como supervisor del bosque nacional más traficado de Estados Unidos, “nunca estás fuera del trabajo”, dice.
Así que allí estaba el fin de semana del 4 de julio, supuestamente disfrutando de la serenidad que siempre había conocido en un lago dentro del Bosque Nacional White River. “Popular”, Fitzwilliams siempre lo había conocido, “pero por lo general es un lugar local”.
Pero no en el 2020.
Dice que la costa estaba llena de gente. Los perros corrían sin correa y sus desechos se dejaban desatendidos. Los vehículos todo terreno retumbaban cerca, algunos fuera de los caminos designados.
Las fogatas estaban prohibidas en todo el estado de Colorado en ese momento, incluso aquí. Pero eso no detuvo a la gente con sus tiendas de campaña nuevas. “Así que sí”, recuerda Fitzwilliams, “les recordé que existen restricciones de incendios”. Así fue en el año notoriamente marcado por las masas al aire libre. La tendencia ha estado hirviendo a fuego lento durante mucho tiempo en el estado del centenario, en línea con el crecimiento demográfico implacable. El Bosque Nacional White River no ha sido
más que un punto de inflamación.
“Estamos acostumbrados al caos”, dice Fitzwilliams. “Pero (el año pasado) fue significativamente diferente”.
Los administradores y defensores de la tierra en todas partes están evaluando la ruina.
“Algunos de nuestros frágiles espacios públicos están mostrando los resultados del mal uso”, decía una columna reciente de Susan Davies, la principal delegada de Colorado Springs, haciéndose eco de sus contrapartes en todo el Front Range.
“Muchos senderos en espacios abiertos ahora son más anchos. Han surgido nuevos senderos “sociales”. Y se han dañado recursos únicos como las minas de pintura del condado de El Paso “.
Se refería a la reserva en las llanuras orientales, donde los funcionarios se han apresurado a mejorar el estacionamiento y salvar los afloramientos rocosos antiguos y coloridos que han soportado los escombros. Aquí y en otros lugares se ha informado de actos de vandalismo, se ha acumulado basura y se han multiplicado nuevos canales de
erosión destructiva.
La caca de perro siempre ha sido un problema.
“Ahora los desechos humanos se han convertido en un gran problema”, dice Kelly Prendergast, presidenta de Indian Peaks Wilderness Alliance, que trabaja para proteger el mosaico popularmente alcanzado desde el condado de Boulder.
Los voluntarios quedaron asombrados por lo que vieron en 2020, dice.
“Era como el 4 de julio todos los días”. De todos los rincones del estado surgieron detalles inquietantes.
La madera fue robada de estructuras mineras históricas alrededor del área de Ice Lakes en las montañas de San Juan, informaron los guardabosques. Contaban el doble o el triple del número de excursionistas habituales en el sendero, cientos recorriendo la sensible tundra alpina.
Quizás 2020 fue una anomalía, piensan algunos.
En medio de la pandemia, con bares, restaurantes, teatros y otras diversiones de la ciudad que no estaban disponibles, y con muchos habitantes de Colorado creo que las cifras vayan a disminuir tanto ahora”.
Lo que plantea la pregunta: ¿Podrían las estrategias de control de multitudes probadas en el verano de COVID-19 estar aquí para quedarse?
En el comienzo del sendero Hessie, por ejemplo, el distrito de guardabosques se asoció con los ayudantes del alguacil.
“Estaban cambiando a cientos de personas durante los fines de semana ajetreados después de que el estacionamiento estaba lleno”, dice Armstrong.
Al norte de allí, en Brainard Lake, se probó un sistema de entrada cronometrado.
El destino más famoso del Bosque Nacional Arapaho, Mount Evans Scenic Byway, permaneció cerrado, ya que las pautas de salud pública dificultaban la apertura, dice Armstrong.
“Estamos empezando a tener conversaciones sobre qué hacer el próximo año”.
Estas conversaciones continúan mucho más allá de esa cumbre.
Las reservas continúan aplicándose en Manitou Incline, el sendero icónico en Manitou Springs que los líderes locales cerraron en marzo bajo una orden de emergencia. De manera similar, en un esfuerzo anunciado para prevenir la propagación del coronavirus, el Parque Nacional de las Montañas Rocosas promulgó un sistema de reserva durante el verano que algunos espectadores ven como el futuro de otros parques nacionales invadidos en Occidente.
Otro sistema de reservas nació este verano en otro tesoro natural de Colorado: los Maroon Bells. Más allá de esa área escénica, en Maroon-Snowmass Wilderness, pronto se podrían requerir reservaciones y permisos, dice Fitzwilliams, quien supervisó las reservas implementadas en 2019 para Hanging
Lake cerca de Glenwood Springs.
Y espera más conversaciones sobre más “escenarios de gestión” en otros sitios bajo asedio, mencionando lugares cerca de Vail y el condado de Summit en particular. Sobre Breckenridge, en la base de Quandary Peak, la fiebre de la cumbre de 14,000 pies una vez más provocó el desbordamiento en la carretera adyacente, las filas de automóviles a ambos lados de la carretera y el estacionamiento atascado causaron peligros para los vehículos de emergencia.
“Si las cosas siguen creciendo como están, es inevitable que algunas de estas áreas tengan que tener algunos escenarios de gestión, ya sea permisos o reservas o algún tipo de ese tipo de herramientas”, dice Fitzwilliams.
“Así es como es. Los viejos ?empos ya no están aquí “.
