La Prensa de Colorado Por Melanie Asmar
Chalkbeat Colorado
El director despedido de McAuliffe, Kurt Dennis, demanda a las Escuelas Públicas de Denver, alegando represalias.
Un portavoz del DPS dijo el martes por la tarde que el distrito no podía comentar sobre las acusaciones porque “la demanda no ha sido notificada al DPS”.
Kurt Dennis, quien fue despedido en julio de su trabajo como director de la Escuela Internacional McAuliffe, demandó a las Escuelas Públicas de Denver, al superintendente Alex Marrero y a seis de los siete miembros de la junta escolar de Denver en un tribunal federal el martes.
La demanda, presentada en nombre de Dennis por el abogado de derechos civiles David Lane, alega que DPS despidió a Dennis en represalia por una entrevista televisada que dio a 9News en marzo expresando preocupaciones sobre una práctica del distrito que requería que el personal de McAuliffe registrara a un estudiante acusado de intento de asesinato para comprobar si hay armas.
Dennis concedió la entrevista pocos días después de que un estudiante de la East High School de Denver, que fue objeto del mismo tipo de registros de armas, disparara e hiriera a dos decanos de la escuela.
“En última instancia, los demandados están tomando represalias contra el Sr. Dennis, quien ejerció su derecho a la libertad de expresión cuando criticó públicamente al DPS y sus políticas inseguras en un esfuerzo por proteger a sus estudiantes y personal del horrible espectro de la violencia armada”, dice la demanda.
Un portavoz del DPS dijo el martes por la tarde que el distrito no podía comentar sobre las acusaciones porque “la demanda no ha sido notificada al DPS”.
Pero los funcionarios del distrito ya han hecho comentarios antes, y algunos de esos comentarios ahora se citan en la demanda de Dennis.
Las preocupaciones iniciales de seguridad de Dennis, su despido, las manifestaciones pidiendo su reintegro y una posterior investigación del distrito sobre el uso indebido de una sala de reclusión en McAuliffe han sido ampliamente cubiertos por los medios locales durante meses.
En ese tiempo, los miembros de la junta escolar de DPS hicieron múltiples declaraciones públicas sobre Dennis, incluso en conferencias de prensa antes y después de que se completara la investigación de reclusión, y en reuniones, como cuando la junta votó 6-1 el mes pasado para confirmar su despido. Dennis no está demandando a Scott Baldermann, el único miembro de la junta que votó en contra.
La demanda afirma que esas declaraciones fueron difamatorias y “presentaron públicamente numerosos pretextos para el despido”.
Afirma que los miembros de la junta vincularon a Dennis con la supremacía blanca e hicieron declaraciones “difamándolo en público como racista” al afirmar que la sala de reclusión se usaba solo para estudiantes de color, lo que Dennis cuestiona.
Una investigación del distrito encontró que Dennis colocó a los estudiantes, o ordenó a otro personal que los colocara, en dos salas de aislamiento el año pasado sin la supervisión adecuada y luego cerró la puerta con llave. Pero no encontró que Dennis ubicara de manera desproporcionada a estudiantes de color en las aulas.
La demanda alega que DPS no le ha brindado a Dennis la oportunidad de limpiar su nombre, lo que le ha hecho imposible encontrar un trabajo de director en otro distrito escolar.
Al despedir a Dennis, DPS dijo que había “divulgado indebidamente registros estudiantiles confidenciales y legales” en la entrevista de 9News, había puesto a DPS en riesgo legal, había causado que el estudiante de McAuliffe que estaba siendo buscado fuera condenado al ostracismo y “intentó repetidamente sacar a un joven estudiante de color” de la escuela, según un documento obtenido por Chalkbeat.
El distrito también citó “un patrón de acciones administrativas” en McAuliffe que tuvo un impacto negativo en los estudiantes con discapacidades y los estudiantes de color, incluido el “uso excesivo de suspensiones fuera de la escuela” para los estudiantes de color, dice el documento.
La demanda no aborda la acusación sobre suspensiones fuera de la escuela. Pero sí afirma que los estudiantes de color lograron altos resultados académicos en McAuliffe, la escuela secundaria más grande del distrito.
En promedio, los estudiantes de color de McAuliffe superaron al 88% de sus compañeros en todo el estado en las pruebas estandarizadas estatales en el año escolar 2021-22, dice la demanda.
La demanda también cuestiona que Dennis divulgó registros estudiantiles confidenciales o provocó que el estudiante que estaba siendo buscado fuera condenado al ostracismo. Los registros que Dennis proporcionó a la prensa fueron redactados para eliminar información personal sobre el estudiante, dice la demanda.
Los estudiantes que son sujetos a registros diarios de armas “ya son conocidos por casi todos en la escuela, incluidos sus compañeros de estudios, como ‘peligrosos'”, dice la demanda.
El estudiante en este caso fue acusado de dispararle a un empleado de una licorería durante un intento de robo, dice la demanda.
El estudiante usó un brazalete visible en el tobillo como condición de su vínculo y fue escoltado por un miembro del personal en todo momento bajo un plan de seguridad que consideraba al estudiante una amenaza.
“Sin que sea culpa del Sr. Dennis, la identidad de estos estudiantes es, y siempre ha sido, ampliamente conocida por otros estudiantes y profesores de toda la escuela”, dice la demanda.
La demanda también afirma que Dennis estaba en su derecho legal de solicitar que el estudiante fuera transferido a un programa educativo en línea o expulsado. El DPS negó ambas solicitudes, dice la demanda.
A raíz del tiroteo en East, los líderes del distrito han defendido una política que permite a los estudiantes que enfrentan cargos criminales asistir a sus escuelas regulares mientras están bajo fianza.
