La Prensa de Colorado 
La EPA rechaza los permisos de Colorado para el complejo petrolero del condado de Weld, citando problemas en la lucha contra el ozono
El Estado debe reescribir los permisos de Bonanza Creek para garantizar que la quema queme los COV y otros contribuyentes a la contaminación del aire.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos ha rechazado cuatro permisos de contaminación del aire emitidos por Colorado en sitios de procesamiento de petróleo y gas del condado de Weld, diciendo que el estado debe reescribir los permisos para garantizar que las sustancias químicas que causan la capa de ozono se quemen antes de llegar a la atmósfera.
Los defensores del medio ambiente que ganaron la orden de la EPA a través de peticiones dicen que el fallo podría afectar miles de otros permisos de petróleo y gas en Colorado y otros estados, porque las recientes fallas de ozono en Colorado significan que muchos más perforadores deben obtener permisos de contaminación del aire que limiten los químicos que causan el ozono. La EPA ahora puede ordenar consistentemente a esos sitios de perforación y procesamiento que prueben la efectividad de su quema de tóxicos en lugar de depender de predicciones sobre cómo funcionará el equipo, dijeron los defensores.
La División de Control de la Contaminación del Aire de Colorado “sella permisos de construcción casi idénticos que contienen los mismos defectos”, dijo Ryan Maher, abogado de uno de los peticionarios, el Centro para la Diversidad Biológica.
Ahora que nueve condados en el norte de Front Range están en violación “severa” de los límites de ozono de la EPA, dijo Maher, “esto significa que muchas instalaciones de producción de petróleo y gas tienen que obtener un permiso por primera vez y no podrán depender de sobre el enfoque defectuoso para garantizar el cumplimiento de las antorchas, la EPA rechazó aquí”.
Lo ideal, dijo Maher, es que los funcionarios de Colorado reescriban los permisos de Bonanza Creek y los permisos futuros para exigir pruebas de las emisiones tóxicas quemadas en lugar del actual “enfoque de cualquier cosa menos datos reales” del estado.
La quema de gas natural a gran escala en los pozos, porque los productores no quieren contener o canalizar el gas, fue prohibida en Colorado por las normas de 2020. Los permisos de Bonanza Creek permiten abordar una forma de quema contenida, que se lleva a cabo dentro de lo que la EPA llama “dispositivos de combustión cerrados”, que queman subproductos tóxicos de la producción de petróleo y gas natural, como óxidos de nitrógeno y benceno.
Los funcionarios de la División de Control de la Contaminación del Aire de Colorado dijeron el martes que estaban revisando la decisión.
El Centro para la Diversidad Biológica, los Empleados Públicos para la Responsabilidad Ambiental, Colorado GreenLatinos y otros solicitaron a la EPA sobre los permisos de Bonanza Creek en agosto. Los permisos, emitidos por Colorado y que inicialmente no recibieron objeciones de la EPA, se refieren a cuatro grandes plataformas de pozos de petróleo y gas en el norte de Colorado. El condado de Weld, donde se ubica gran parte de la actividad de fracking de Colorado, fue la incorporación más reciente al área de incumplimiento de ozono de larga data en Front Range.
Los grupos ambientalistas dicen que los tanques, los motores en funcionamiento, los respiraderos, las tuberías de carga de petróleo y las tuberías con fugas en dichos pozos emiten gases tóxicos que van desde óxidos de nitrógeno, benceno y compuestos orgánicos volátiles hasta partículas. El óxido de nitrógeno y los COV son dos de los componentes que se elevan en el aire sobre Front Range, se hornean bajo el intenso sol del verano y crean ozono tóxico que causa problemas pulmonares y cardíacos.
Quemar o quemar las toxinas en las plataformas del pozo puede eliminar gran parte del gas tóxico. Algunos permisos exigen que el 95% de los gases tóxicos se eliminen en el sitio. Pero los permisos actuales en miles de pozos de Colorado solo requieren que exista un proceso de quema, dijo Maher, como prueba de que una luz piloto permanece encendida o que el humo de la quema es visible. No existe ninguna medición del humo o gases remanentes que demuestre que efectivamente se haya eliminado el 95% de las toxinas, afirmó.
“Los propietarios de automóviles deben someterse periódicamente a pruebas de emisiones de los tubos de escape para garantizar el cumplimiento de los límites de contaminación. Pero la división permite que las instalaciones se basen en varios factores indirectos defectuosos para afirmar que las bengalas están funcionando correctamente en lugar de realizar pruebas”, dijo Maher.
“Cuando se realizaron estas pruebas, los propios datos de la división muestran que algunas bengalas no funcionaron con el estándar requerido.
Los datos de la EPA han demostrado lo mismo”.
Bonanza Creek Energy, que se fusionó con Extraction Oil & Gas en 2021 para crear Civitas Resources, no respondió a los mensajes sobre el fallo de la EPA.
