La Prensa de Colorado 
Las facturas de gas de Xcel caen casi un 12% durante el resto de 2024, ya que los precios mayoristas siguen siendo bajos.
La empresa de servicios públicos más grande de Colorado trasladará los ahorros a medida que busca un aumento permanente de las tarifas a partir de febrero.
Una combinación de la creciente producción de gas natural y el clima templado, que conduce a una acumulación de reservas almacenadas, ayudará a reducir las facturas mensuales de los clientes residenciales y comerciales pequeños de Xcel Energy hasta en un 12% durante el último trimestre de 2024, según la empresa.
La caída de las facturas para el cuarto trimestre de 2024 se compara con el mismo período en 2023 y se describe en el ajuste de energía trimestral de la empresa presentado ante la Comisión de Servicios Públicos de Colorado.
Se proyecta que la factura de gas residencial mensual promedio caiga un 10,5%, o $9,15, a aproximadamente $77,67. La factura mensual promedio para las pequeñas empresas caerá un 11,8%, o $42,04, a $314.
Xcel Energy presenta un Ajuste de Costo de Energía para la electricidad y el gas natural ante la PUC cada trimestre, y transfiere cualquier aumento o disminución en el costo del combustible directamente a sus clientes.
Si la comisión acepta el cambio, cubrirá los últimos tres meses del año.
El ajuste de electricidad para el cuarto trimestre resultó en una caída de 13 centavos para los clientes residenciales a una factura mensual promedio de $93.45 y un aumento de 91 centavos para los pequeños clientes comerciales a $124.35.
El paso más controvertido se produjo en un procedimiento especial en 2022, cuando la PUC aprobó 500 millones de dólares en costes de combustible para la ola de frío invernal de 2021, denominada tormenta invernal Uri, que provocó un fuerte aumento de los precios del gas natural.
Eso añadió un promedio de 5,67 dólares, o el 11%, a las facturas de gas natural residencial durante 30 meses, y un aumento del 2%, o 1,43 dólares, en las facturas medias de electricidad.
Sin embargo, los mercados pueden funcionar en ambas direcciones. La producción de gas natural ha aumentado de forma constante hasta los 3,1 billones de pies cúbicos en junio de 2024, frente a los 2,8 billones de pies cúbicos en junio de 2021, según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
La producción se ha mantenido estable durante los últimos meses, pero un clima más templado redujo la demanda. Los precios spot del gas natural en Henry Hub, un importante punto de distribución en Erath, Luisiana, se han mantenido estables, rondando los 2 dólares por millón de unidades térmicas británicas, o MMBtu, desde febrero. “Con una producción relativamente estable y un consumo reducido de gas natural debido a una disminución estacional de la demanda del sector eléctrico, esperamos que el precio spot del gas natural Henry Hub se mantenga cerca de los 2,00 dólares por MMBtu durante los próximos meses y se mantenga por debajo de los 3,00 dólares por MMBtu hasta finales de 2024”, afirmó la Administración de Información Energética.
Xcel Energy tiene un caso tarifario pendiente ante la PUC por un aumento de 171 millones de dólares en las tarifas base, lo que aumentaría permanentemente las facturas residenciales
en un estimado de 7,4% o casi 5 dólares. Xcel propone que las tarifas entren en vigor en febrero de 2025, cuando expire el re cargo por la tormenta Uri, de modo que el efecto neto en las facturas sea un aumento del 2,5%.
Según la Oficina del Defensor del Consumidor de Servicios Públicos de Colorado, se han presentado ante la PUC más de 700 comentarios públicos en contra del aumento permanente de las tarifas.
