Tomás Menchaca Por historia los Estados Unidos de América han arropado a gente con grandes talentos ya sea en las ciencias, artes o deportes, como es el caso de Francisco Méndez quien después de ser figura en México en el Tenis de Mesa” Ping Pong” viajo a este país para desarrollar el talento de algunos de sus habitantes en este deporte.
Francisco nació en el Distrito Federal, la capital de la República Mexicana hace algunos años, en su niñez los deportes fueron su prioridad, él quería ser futbolista profesional pero solo llego a participar a un nivel de cuarta división, le pidió a su padre que lo apoyara ya que él conocía a grandes figuras del medio como son (Walter Ormeño, Ignacio Trelles, Raúl Cárdenas) entre otros.
Don Luis Méndez Arceo Padre de Francisco venia de familia de músicos y de gran abolengo, el tocaba varios instrumentos para los Churumbeles de España, Don Luis quería que su hijo siguiera sus pasos por lo cual para apoyarlo en eso de las patadas le puso como condición buenas calificaciones, e allí el problema Francisco tenía sus prioridades y en ellas no estaba la escuela por lo cual el sueño del futbol no se pudo desarrollar al máximo, pero aun así se graduó de la preparatoria y con el tiempo terminaría una Maestría en Teología en el ITI para convertirse en Pastor.
El joven continuo su búsqueda y la encontró pero con una pelota mas pequeña esto en unos billares donde también se practicaba el Tenis de Mesa, Francisco consideraba que tenía un buen nivel en este deporte ya que lo practicaba con algunos amigos a los cuales derrotaba con facilidad por lo cual decidió retar a unos jóvenes que estaban pasando el rato en las mesas de Ping Pong, la sorpresa que se llevo Francisco al ser derrotado de forma aplastante por todos ellos, no podía ni siquiera contestar los saques, estos llevaban mucho efecto y al tocar la pelota de tan solo dos gramos de peso esta salía a todas partes menos a la mesa, el joven lo tomo con sabiduría y con su espirito competitivo les pidió a sus contrincantes que le enseñaran los secretos del Tenis de Mesa.
Los jóvenes parte del grupo lo hicieron fue cuando se dio cuenta que uno de ellos era Campeón Nacional, en los siguientes dos años Francisco se disciplino y entrenaba por varias horas al día con ellos en el Centro Olímpico Mexicano, esto le dio frutos y lo llevo a la final Nacional Juvenil , este fue el inicio de una gran carrera que lo llevaría a cuatro Continentes solo le falto el de Oceanía y más de 20 países alrededor del mundo. Con el tiempo Francisco participo en Campeonatos del Mundo (5 veces), Juegos Centro Americanos en este justamente gano 6 de medallas (3 de oro y 3 de Bronce) también gano 9 Campeonatos Nacionales además de casi un centenar de premios en torneos Nacionales e internacionales, el sueño Olímpico no se pudo cumplir ya que en la eliminatoria para Barcelona 1992 solo se calificaban 6 jugadores de los 32 participantes él se quedo en la reserva por la delegación latinoamericana al quedar en el 7º. lugar, hay que hacer notar que algunos de los Países llevaban jugadores Nacionalizados de origen Oriental, dos de ellos se calificaron, China, Corea y Japón son de los máximos exponentes de este Deporte.
Francisco al final de su carrera combinaba el tenis de mesa con su trabajando en una línea Aérea la cual después de 9 años lo liquido y lo obligo a ver diferentes opciones una de ellas era trabajar en los Estados Unidos, esta oportunidad se dio como entrenador, la asociación de tenis de mesa de este país conocía la capacidad de Francisco, le había seguido los pasos desde sus inicios por lo cual le ofrecieron una plaza como entrenador.
A fínales de 1999 Francisco llega a Denver Colorado, los primeros años se dedico a organizar los clubes de Ping Pong tanto en la Cuidad de la Milla Alta como en Colorado Springs haciendo esta tarea también buscaba talento y así fue como se topo con su mejor discípulo un niño de 9 años Yahao Zhang de origen Chino que ya tenía nociones del Tenis de Mesa esto por haberlo aprendido en su país natal, esta relación duro 9 años en los cuales el jovencito le tomo mucho cariño a su maestro quien lo fue forjando poco a poco.
Con esta buena química se vinieron los buenos resultados en competencias como el USA Open y torneos Nacionales, por sus buenas actuaciones Zhang es becado por la universidad de Texas Wesleyan y con el tiempo se convierte en Seleccionado de los Estados Unidos primero juvenil y después en el principal en el cual es pieza clave, Yahao ha participado en un par de mundiales con el equipo de las Barras y las Estrellas estos en Francia y Japón, este último en los últimos días.
Francisco Méndez hoy es Ciudadano de este gran país y con su Biblia, guitarra y raqueta ha cumplido su Sueño Americano esto de la mano de su esposa Sandy y sus hijos Frank y Paola y en el 2007 fundó la Iglesia Vida Nueva para Denver, pero lo más importante es que con sus enseñanzas y sabiduría ha ayudado a que otros cumplan su Sueño Americano.
El Pastor Méndez tiene su escuela de Tenis de Mesa abierta para todo aquel que quiera aprender el arte del Ping Pong, para contactarlo usted puede llamar al tel. 720-9362365 o en el sitio de internet Topspintabletenniscenter.com .
Tomas Menchaca(@menchaca73).
