La Prensa de Colorado 
Surge algo de claridad sobre la creación de un nuevo departamento de salud en el condado de Arapahoe
Futuro de Tri-County Health, los costos para dejar la agencia aún no están completamente claros.
La pandemia de coronavirus ha llevado a la conciencia pública lo que alguna vez fue un tema que rara vez se discutía, las agencias locales de salud pública, y el interés a nivel local no parece estar desapareciendo.
Aproximadamente 2500 personas vieron o llamaron a una reunión virtual en el ayuntamiento donde los líderes respondieron preguntas sobre cómo está trabajando el condado de Arapahoe para crear su propio departamento de salud en medio de la ruptura de Tri-County Health, según el condado.
Las agencias de salud pública juegan un papel diferente en la vida del público que los médicos que tratan enfermedades, explicó la comisionada del condado de Arapahoe, Nancy Sharpe.
“La salud pública, por otro lado, quiere evitar que te enfermes en primer lugar”, dijo Sharpe durante el ayuntamiento.
Los condados de Adams y Arapahoe siguen siendo miembros de Tri-County Health, pero el condado de Douglas ya salió y formó su propio departamento de salud.
Los líderes del condado de Douglas se han enfrentado durante mucho tiempo con Tri-County Health durante la pandemia de coronavirus, anunciando planes en julio de 2020 para comenzar el proceso de retiro de la agencia de salud después de su decisión de exigir el uso de máscaras en público.
Algunos de los líderes del condado de Adams también se habían sentido frustrados con la formulación de políticas de Tri-County, pero el mensaje de Adams no estaba en contra de las órdenes de máscaras.
Arapahoe se ha mostrado reacio a cortar los lazos con la agencia de salud, y los funcionarios de ese condado sostienen que no tenían más remedio que avanzar en solitario después de que Douglas se retiró y después de que Adams anunció que también se retiraría.
Los condados de Adams y Arapahoe están listos para retirarse de Tri-County Health para fines de 2022, dejando a los condados varios meses para navegar la tarea de crear sus propios departamentos de salud.
La futura junta de salud del condado de Arapahoe, el organismo de formulación de políticas para el próximo departamento de salud del condado, se integrará o creará este verano para ayudar a que el departamento comience, según la presentación del ayuntamiento.
Los funcionarios locales han planteado la idea de que Tri-County Health podría vivir de alguna forma y continuar brindando servicios de salud pública a uno o más condados después de diciembre de 2022, pero no está claro si eso sucederá.
Por lo menos, muchos de los empleados de Tri-County Health pueden encontrar trabajo en los nuevos departamentos de salud del condado.
“Toda esta situación de Tri-County Health y el condado de Douglas saliendo, luego el condado de Adams y nosotros formando nuestros propios (departamentos) de salud, ha estado pesando mucho en las mentes de los empleados de Tri-County Health”, dijo el comisionado del condado de Arapahoe, Jeff Baker, durante el cabildo 30 de marzo.
Baker agregó: “Esperamos que los empleados de Tri-County consideren brindarnos su experiencia al departamento de salud del condado de Arapahoe”.
Yendo solo. Además de las órdenes de salud pública que acapararon los titulares, como los mandatos de máscaras, que la agencia de salud emitió durante la pandemia, Tri-County Health también proporcionó exámenes de detección de cáncer sin costo, prevención de sobredosis, visitas gratuitas de enfermeras, restaurantes y guarderías. inspecciones y otros servicios a sus residentes, según un comunicado de prensa de Arapahoe.
Parece probable que la creación de nuevos departamentos de salud pública resulte en que los condados de Adams, Arapahoe y Douglas tengan la independencia para tomar sus propias decisiones sobre las órdenes de salud pública y cómo brindar servicios de salud a los residentes.
Un portavoz del condado de Arapahoe dijo a principios de septiembre que la separación de Arapahoe no estaría impulsada por ningún desacuerdo de política con la agencia de salud.
La salida del condado de Douglas de Tri-County Health crearía potencialmente problemas financieros o presupuestarios para los otros dos condados, agregó el portavoz, Luc Hatlestad.
Y a pesar de que los tres condados se mudaron para dejar Tri-County, uno o más de ellos pueden continuar recibiendo servicios de salud de Tri-County, incluso después de 2022, aunque no está claro qué tan probable puede ser ese resultado.
Arapahoe fue el último de los tres condados en notificar que se separará de Tri-County. La Junta de Comisionados del Condado de Arapahoe, los líderes electos del condado, votaron para tomar la acción en una resolución del 14 de diciembre.
El texto de la resolución del condado de Arapahoe dice: “Una de las opciones que se están considerando incluye continuar con el Departamento de Salud de los Tres Condados como una entidad legal en alguna forma que no sea una agencia de salud pública del distrito de varios condados… para que pueda continuar existiendo y continuar para proporcionar servicios de salud pública a uno o más condados después del 31 de diciembre de 2022”.
Cuando se le preguntó si Tri-County Health está considerando continuar existiendo en una forma diferente, como una entidad sin fines de lucro u otro tipo de entidad, para contratar servicios de salud con cualquiera de los tres condados, Mindy Tappan, portavoz de Tri-County Health , dijo: “No en este momento, aunque continuamos explorando varias opciones para avanzar”.
Hatlestad, el portavoz del condado de Arapahoe, dijo: “Estamos abiertos a contratar a cualquier proveedor de servicios que determinemos que puede ofrecer servicios de salud pública de manera efectiva y asequible”.
La transición no será barata
Para iniciar sus propias agencias de salud pública, Adams y Arapahoe podrían incurrir en costos de hasta millones de dólares cada una, según un informe de una firma consultora que ha estudiado los beneficios y los inconvenientes de las decisiones de los condados de manejar solo los servicios de salud pública.
Una parte del informe apunta a ingresos “adicionales necesarios” de $3.6 millones en Arapahoe y $2.6 millones en necesidad adicional en Adams.
Como contexto, la contribución del condado de Adams al presupuesto de Tri-County Health para 2021 fue de $3,8 millones, la contribución del condado de Arapahoe fue de $4,8 millones y la contribución del condado de Douglas fue de $2,6 millones, según Tri-County.
Cuando se le preguntó si sería necesario aumentar los impuestos o recortar el presupuesto para apoyar un departamento de salud de un solo condado, la comisionada del condado de Arapahoe, Nancy Jackson, dijo en diciembre que los costos no estaban claros en este momento.
La transición a un nuevo departamento de salud “por supuesto, afectará el presupuesto del condado, pero aún estamos determinando los detalles al respecto”, dijo Hatlestad a principios de abril.
Es “importante diferenciar los costos únicos de los gastos continuos/operativos”, dijo la presentación del condado.
Los líderes del condado están considerando usar “ARPA y saldo de fondos” para necesidades únicas, dijo la presentación, que parece referirse a la Ley federal del Plan de Rescate Estadounidense.
Ese es el proyecto de ley de estímulo económico promulgado en marzo de 2021 con el objetivo de apoyar la recuperación económica y de salud pública de la pandemia de COVID-19. “Saldo de fondos”, generalmente, es un término para el dinero que un gobierno ha ahorrado a lo largo de los años.
“En el corto plazo, las agencias de salud pública separadas de un solo condado tendrían acceso a menos ingresos de salud pública, y quizás servicios, e incurrirían en costos de transición para la puesta en marcha y (la) disolución de TCHD”, el informe del 12 de octubre de dice el Grupo Otowi. Esa es la consultora que ha estudiado los beneficios y los inconvenientes.
