González-Flores 
“Savannah Rock y Adison Kleinhans,
homenajeadas por la Medallista
Olímpica y Campeona del Mundo”
Lindsey Vonn, ganadora de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Esquí y Campeona Mundial, rindió un emotivo homenaje y tributo al mismo tiempo, a dos estudiantes de Colorado, por su sobresaliente servicio voluntario.
Savannah Rock, de 17 años, de Aurora y Addison Kleihans, de 13 y quien vive en Broomfield. Fueron horadas recientemente por la deportista nacional en la Capital del país y reconocio la labor de las jóvenes de Colorado, dentro del marco del evento del “23 The Prudential Spirit of Community Awards”.
Savannah y Addison, junto con otros 100 jóvenes voluntarios de todo el país, recibieron premios de $1,000 y felicitaciones personales de la medallista olímpica de oro y campeona mundial, Lindsey Vonn en una ceremonia de gala en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian .
El programa Prudential Spirit of Community Awards, patrocinado por Prudential Financial en asociación con la Asociación Nacional de Directores de Escuelas Secundarias (NASSP, por sus siglas en inglés), nombró a los jóvenes voluntarios en febrero.
Además de sus premios en efectivo, cada uno recibió un medallón de plata grabado y un viaje con todos los gastos pagados con un padre a Washington, D.C., durante cuatro días de eventos de reconocimiento.
Savannah, es estudiante de último año en Grandview High School, y quien comenzó una campaña en 2011 para promover la inclusión de estudiantes con discapacidades en todos los aspectos de la vida escolar y para cambiar la forma en que toda su
comunidad ve y se relaciona con personas que tradicionalmente han sido excluidas por discapacidad, raza, religión, etnicidad u orientación sexual. La inspiración de Savannah fue su hermano mayor, que nació con un trastorno genético que causa retrasos cognitivos. “Observé mientras luchaba con la escuela, siendo intimidado y excluido de las actividades dentro y fuera. Vi la forma en que las escuelas y las comunidades ven a las personas con discapacidad y solo las identifican como su discapacidad, no como las personas amables y amorosas que realmente son”, dijo.
El “Project Unify” de Savannah patrocina y organiza una serie de programas y eventos diseñados para celebrar la inclusión y reunir a los estudiantes con y sin discapacidades para una interacción significativa. Estos incluyen “semanas espirituales” escolares, conciertos de música, fiestas, actividades deportivas, reuniones de liderazgo juvenil y salidas para acampar. Savannah también ayuda a dirigir actividades deportivas unificadas, y fue elegida para representar a Colorado como embajadora de liderazgo juvenil en los Juegos de Special Olympics USA. “Mi misión es hacer que todas las escuelas y comunidades sean inclusivas y unificadas para todos, para crear una nueva forma de abrazar la singularidad del otro y aprovechar nuestras capacidades para hacer del mundo un lugar mejor”, dijo Rock.
Mientras que Addison, estudiante de octavo grado en la Academia Digital de Colorado, ha dictado más de 130 discursos para recaudar fondos para causas de cáncer infantil y para motivar a otros a mantenerse positivos frente a la adversidad. La vida cambió dramáticamente para Addison un mes antes de su sexto cumpleaños. Tenía fiebre alta, por lo que su madre lo llevó al médico. “Lamentablemente, descubrimos que tenía cáncer”, dijo Addison, quien terminó sometiéndose a 38 meses de quimioterapia para tratar su leucemia.
Un día, un médico le preguntó si compartiría su historia con los donantes del hospital. Lo hizo, describió cómo el hospital se había convertido en “mi hogar” y le dio crédito al personal del hospital por ayudarlo a “no tener miedo”.
“Estos homenajeados ejemplifican algo que conocemos desde hace mucho tiempo: que los jóvenes voluntarios tienen el poder de aportar cambios significativos a sus comunidades”, dijo John Strangfeld, presidente y director ejecutivo de Prudential Financial, Inc. “Estos estudiantes han demostrado liderazgo y determinación mucho más allá de sus años, y es un privilegio celebrar su servicio”, agregó.
Se invitó a jóvenes voluntarios en los grados 5-12 a postularse para el 2018 Prudential Spirit of Community Awards el otoño pasado a través de escuelas, consejos de Girl Scouts, organizaciones de 4-H del condado, capítulos de la Cruz Roja Americana, YMCA y afiliados.
