La Prensa de Colorado 
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Recientemente la Comisión de Servicios Públicos de Colorado dio luz verde a Xcel para gastar hasta $419 millones para instalar los nuevos dispositivos, conocidos como medidores de instalación avanzada o AIM.
Y desde luego y como todo, que el costo se transferirá a los clientes porque a quien más, quien puede pagar este costo, desde luego los clientes.
Estos medidores leen el uso de energía del hogar en tiempo real y lo informan a Xcel. Brindarán a los clientes una imagen más clara y precisa de su uso de energía y permitirán que Xcel Energy implemente tarifas de tiempo de uso, cobrando más en los momentos de máxima demanda y menos durante los períodos de bajo uso.
Los equipos de Xcel instalarán medidores en aproximadamente 15,000 hogares y negocios por semana, comenzando en el área de Denver, Aurora y los suburbios circundantes, con 395,000 programados para fines del año. Casi todos los 1.6 millones de clientes de Colorado tendrán medidores inteligentes para fines del año 2023.
Entonces, si usted es cliente de Xcel Energy, obtendrá un “medidor inteligente” que cobrará más por la electricidad utilizada durante los períodos pico.
Los 1.6 millones de clientes de Xcel Energy en Colorado pasarán a la facturación por tiempo de uso, que tiene como objetivo alentar a las personas a reducir el consumo durante ciertas horas del día.
El gerente de proyectos de Xcel Energy, Wade Cruser, tardó un poco menos de tres minutos en hacer estallar el viejo medidor de electricidad del costado de una casa de Littleton y analizar el futuro del uso y la facturación de la electricidad para los clientes de servicios públicos de Colorado: un “medidor inteligente”.
Las lecturas en tiempo real le darán a un hogar un mejor control sobre cuándo y cuánta energía usan, dijo la presidenta de Xcel Energy-Colorado, Alice Jackson. “Dará más transparencia, más control”.
También le dirá a Xcel qué tan bien está funcionando la red. “Sabremos cuando hay un corte sin una llamada de un cliente”, dijo Jackson.
Sin embargo, el cambio más grande puede ser mover a todos los clientes residenciales de Xcel a tarifas por tiempo de uso, con miras a cambiar cuándo las personas usan energía y evitar picos agudos y costosos en la demanda de electricidad.
Las tarifas de tiempo de uso ya se han implementado o se encuentran en programas piloto en empresas de servicios públicos desde Virginia hasta California.
En Fort Collins, donde todo el mundo ya tiene medidores inteligentes, cabe destacar que cambió a tarifas de tiempo de uso en 2018.
A fines del año pasado, la PUC aprobó un programa de tarifas por tiempo de uso para Xcel. Una vez que los clientes obtengan sus medidores inteligentes, se cambiarán lentamente a las nuevas tarifas que se utilizan para calcular sus facturas.
El retraso está destinado a permitir que los clientes vean su uso antes de que entren en vigor las nuevas tarifas.
El programa de tarifas fue acordado por Xcel y grupos de consumidores y ambientalistas.
Los grupos de consumidores estaban preocupados por el impacto de las nuevas tarifas en las familias de bajos ingresos y los ancianos.
Las tarifas por tiempo de uso están diseñadas para ser neutrales en cuanto a ingresos, de modo que Xcel no reciba más ingresos de los que obtiene ahora por vender kilovatios-hora a una tarifa plana.
Los clientes también tienen la posibilidad de optar por no recibir las tarifas de tiempo de uso.
Según las tarifas por tiempo de uso, habrá tres conjuntos de cargos por tres períodos de tiempo diferentes.
La temporada alta será de 15 a 19 horas. De lunes a viernes, cuando los kilovatios-hora (kWh) costarán 13.9 centavos en verano y 8.7 centavos en invierno.
El período de hombro será de lunes a viernes de 1 a 3 p.m., facturado a 9.5 centavos por kWh en verano y 6.9 centavos en invierno.
Todas las demás horas, más los fines de semana y feriados, se consideran fuera de las horas pico y se facturan a 5.1 centavos por kWh sin importar la temporada.
Bajo las tarifas de verano de dos niveles actuales de Xcel, los clientes pagan 5.5 centavos por cada uno de los primeros 500 kWh y 9.9 centavos por cada kWh por encima de eso.
Un hogar promedio de Xcel usa alrededor de 715 kWh al mes durante el verano, según un estudio realizado para la empresa de servicios públicos por Navigant.
La esperanza es que los clientes trasladen una mayor parte de su demanda de energía a los períodos de tiempo más baratos, haciendo un mejor uso de los recursos de generación y evitando grandes aumentos en la demanda de electricidad, cuando la empresa de servicios públicos tiene que activar las llamadas plantas de picos, que son caras de operar .
Un estudio del Laboratorio Nacional de Berkeley, por ejemplo, estimó que si los californianos trasladan el 20% de su demanda del período pico a primeras horas de la tarde, cuando hay una amplia generación solar, podrían ahorrar $ 700 millones al año para 2025.
Mark Almer, que también trabaja para Xcel, estaba en su patio trasero viendo a Cruser cambiar su medidor eléctrico; Xcel había organizado este cambio ceremonial de los medidores para la prensa.
Almer señaló un panel eléctrico nuevo y actualizado junto a su nuevo medidor inteligente.
El panel, dijo, se colocó para acomodar el vehículo eléctrico que la familia planea comprar. “Ser capaz de cobrar eso por la noche a la tarifa más baja sería una ventaja”.
