La Prensa de Colorado La compaña Suncor dejó salir dióxido de azufre peligroso en Commerce City, dice el estado pero el aviso al público no llegó sino hasta mucho después de que el pico químico dañino desapareciera.
La refinería Suncor en Commerce City envió picos potencialmente peligrosos de dióxido de azufre al vecindario circundante a principios del 12 de abril después de una falla en el equipo, aunque el aviso del departamento de salud del estado no se envió hasta más tarde esa noche.
El dióxido de azufre detectado por Suncor saltó a 155 partes por billón y 186 partes por billón, mientras que los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental de la EPA son 75 partes por billón. Pero para alcanzar una superación oficial, los niveles de dióxido de azufre deben ser tan altos durante más de una hora. A las 9 a.m. del miércoles, según un comunicado de prensa estatal, los niveles habían “bajado significativamente”.
El comunicado estatal a las 6:23 p.m. dijo que las lecturas de los picos “se verificaron hace poco tiempo”. A pesar de la caída en los niveles de dióxido de azufre monitoreados, el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado instó a las familias a que en el futuro limiten el ejercicio al aire libre, mantengan las ventanas cerradas y consideren un purificador de aire.
El comunicado estatal decía que el miércoles temprano, “la instalación de Suncor informó que la Unidad de recuperación de azufre n.º 2 y la Unidad de gas de cola asociada en la Planta 1 se desconectaron brevemente debido a un problema con el indicador de nivel, lo que resultó en: exceso de dióxido de azufre del Incinerador de la Unidad de gas de cola ( H-25); quema de gas ácido (gas con elevado sulfuro de hidrógeno) en la Planta 1 Flare; sulfuro de hidrógeno elevado en el sistema de gas combustible de la Planta 1”.
Vecinos y grupos defensores del medio ambiente han estado ampliando el monitoreo independiente de las emisiones de Suncor y amplificando los llamados para un cierre total o al menos una regulación estatal mucho más estricta de la refinería. Suncor, la única refinería en Colorado, suministra una gran parte de la gasolina para vehículos del área metropolitana de Denver y combustible para aviones para el Aeropuerto Internacional de Denver.
Un incendio en diciembre dañó el equipo en Suncor y obligó a cerrar el complejo durante una semana, seguido de una serie de notificaciones de emisiones a los vecinos mientras Suncor trabajaba para que las instalaciones volvieran a estar en línea.
El cierre también elevó significativamente los precios de la gasolina para los conductores de Colorado durante el invierno.
Múltiples monitores alrededor de Suncor verifican las emisiones peligrosas.
Los instrumentos de Helmig identificaron picos locales temporales en los niveles de contaminantes como benceno o partículas dañinas.
El programa de monitoreo de Cultivando puede identificar picos que son de corta duración pero que tienen un impacto en la salud humana, dijo Helmig.
“Los niveles de contaminación suben y bajan, suben y bajan de manera muy dinámica todo el tiempo”, dijo en una reunión informativa con la comunidad de Cultivando. “Si sale en un momento determinado cuando los niveles son bajos, puede parecer que no es demasiado preocupante y que está bastante limpio.
Pero regresas solo media hora más tarde y las condiciones pueden haber cambiado de manera muy dramática”.
En un correo electrónico el jueves por la tarde, la portavoz del departamento de salud del estado, Leah Schleifer, ofreció esta explicación sobre el momento del anuncio del miércoles:
“La publicación de este tipo de información siempre es un equilibrio entre proporcionar información precisa, información oportuna y evaluar el potencial de un problema continuo. Decidimos hacer esta notificación porque hemos escuchado de la comunidad que les gustaría obtener más información, y estamos haciendo un esfuerzo concertado para ser lo más transparentes posible. Además, queríamos proporcionar la información ya que Suncor no envió una notificación.
“Monitoreamos continuamente el área usando monitores comunitarios, monitores estacionarios y el Laboratorio Móvil de Monitoreo del Aire de Colorado del departamento. Cuando notamos las lecturas más altas de lo normal, contactamos a los operadores de los monitores de Cultivando. Nos informaron que estaban realizando mantenimiento en sus monitores el día anterior, lo que a veces puede resultar en anomalías en los datos. Trabajaron para verificar los datos para asegurarse de que fueran precisos, luego notificamos al público.
“Durante el tiempo que estuvimos revisando los datos, los niveles más altos de lo normal (pero por debajo de los estándares federales) disminuyeron porque ocurrieron durante un período corto.
