La Prensa de Colorado 
La respuesta a esos anuncios fraudalentos es simple y muy corta: si parece demasiado bueno para ser verdad, lo es y no se deje engañar.
Así lo afirma Mike Kruger, director ejecutivo de la Asociación de Almacenamiento y Energía Solar de Colorado, un grupo comercial que representa a los instaladores solares de todo el estado.
Dice que las promociones falsas en las redes sociales casi siempre son creadas por algunas de sus entidades menos favoritas: las empresas de generación de leads.
“Odio a estos tipos”, dijo. “Realmente desearía que se fueran”.
Kruger dijo que cualquiera que esté considerando la energía solar doméstica debe comprender que no es barata, ya que generalmente cuesta entre $ 15,000 y $ 20,000 en Colorado.
Puede parecer contraproducente engañar a los clientes sobre esos costos, pero Kruger dijo que tiene sentido cuando el objetivo no es vender energía solar sino recolectar datos.
Es por eso que los anuncios casi siempre dirigen a los usuarios a encuestas breves que solicitan información de contacto como correos electrónicos, direcciones y números de teléfono.
Luego, las listas resultantes se venden a contratistas reales que buscan clientes potenciales.
Es una práctica que Kruger sabe que pone a su industria en una mala posición.
Cada semana, dijo, un cliente o un formulador de políticas se queja de la práctica engañosa, pero no ha encontrado una manera de acabar con ella.
Eso tampoco es por falta de intentos.
Kruger dijo que las empresas de redes sociales han ignorado sus solicitudes de tomar medidas enérgicas contra los anuncios. También presionó a la Oficina del Fiscal General de Colorado para que investigara el problema sin éxito.
Lawrence Pacheco, portavoz de la oficina del fiscal general de Colorado, dijo que no podía confirmar ni comentar sobre ninguna investigación, pero señaló que los anuncios falsos o engañosos “son ilegales según la Ley de Protección al Consumidor de Colorado y el departamento de justicia tiene autoridad para investigar tales casos.
“Alentó a cualquier persona objetivo de anuncios engañosos en las redes sociales a presentar una queja ante el estado.
Sin otras buenas opciones, Kruger ha recurrido ahora a una campaña educativa unipersonal. A través de su asociación, ha pedido a los instaladores solares que no compren listas de empresas de generación de leads, eliminando así cualquier demanda de anuncios.
También anima a todos a pasar por alto las promociones.
Si alguien está interesado en la energía solar, recomienda técnicas de compra más analógicas, como hablar con los vecinos y pedir al menos tres presupuestos a los instaladores locales.
“Hable con algunas personas que realmente van a poner algunos hombres y mujeres en su techo”, dijo.
El verdadero coste de la energía solar.
Muchos de los anuncios engañosos exageran una tendencia real: los gobiernos y las empresas de servicios públicos están ofreciendo niveles más altos de apoyo financiero para los sistemas solares residenciales.
Pero la verdad es que esos incentivos vienen con límites estrictos y no borrarán el costo inicial de un proyecto.
Tome el crédito fiscal federal para la energía solar. Gracias a la Ley de Reducción de la Inflación (la ley emblemática sobre clima y atención médica firmada por el presidente Biden en 2022), los hogares ahora pueden reclamar un crédito fiscal federal por valor del 30 por ciento del costo de un sistema solar.
La principal advertencia es que el crédito no es reembolsable, lo que significa que el monto final no puede exceder el monto que alguien debe en impuestos.
Otro beneficio para los clientes de energía solar es la medición neta.
La ley de Colorado exige que las empresas de servicios públicos ofrezcan esos programas, que brindan a los contribuyentes créditos para pagar facturas futuras a cambio de electricidad que se devuelve a la red.
Algunos anuncios parecen sugerir que los programas eliminarán los costos de energía y proporcionarán pagos inmediatos por parte de una compañía eléctrica.
En realidad, Kruger dice que normalmente se necesitan entre ocho y diez años para compensar una inversión inicial en efectivo en energía solar. Puede llevar incluso más tiempo si un cliente financia la compra inicial.
Una tercera opción es un arrendamiento solar, en el que un tercero posee y repara un sistema de techo a cambio de un pago regular y una parte del ahorro total de energía.
Un enfoque más agresivo: El Departamento de Energía de Estados Unidos ha advertido al público sobre los anuncios solares engañosos, y la Comisión Federal de Comercio ha tomado medidas enérgicas contra los esquemas de telemercadeo que siguen un manual similar para recolectar nombres para venderlos a contratistas legítimos de instalaciones solares.
Y aunque los reguladores de Colorado no parecen estar centrados en acabar con los anuncios engañosos, los funcionarios de otros estados sí lo están.
Una nueva ley que entró en vigor en Nevada el 1 de enero exige que cualquier persona que comercialice paneles solares tenga una licencia de contratista estatal o trabaje como empleado directo de una empresa con licencia. En efecto, significa que las empresas solares ahora son responsables de todo su propio marketing, y las empresas de generación de leads violarían las leyes estatales al publicar anuncios de paneles solares.
Si bien Kruger comprende las razones detrás de la ley, le preocupa que el enfoque pueda aumentar los costos para los instaladores de energía solar que actualmente dependen de contratistas independientes. Su enfoque preferido sería corregir el mensaje, no al mensajero.
“Me encantaría encontrar una manera en la que estas empresas de generación de leads tengan que decir la verdad”, dijo.
Las redes sociales se encuentran llenas de videos que ofrecían sorprendentes ofertas solares. En muchos de esos anuncios, hombres entusiastas con gorras de béisbol prometen energía solar “gratuita” con la ayuda de nuevos programas gubernamentales.
Otros anuncios sugerían que los residentes podrían adquirir un Tesla Powerwall (un sistema de batería doméstico que se vende por más de 8,000 dólares) sin costo alguno o incluso ganar dinero vendiendo energía solar a la red.
El precio de una instalación solar en el techo ronda entre los 14,000 dólares, lejos de las ofertas de costo cero prometidas en Instagram.
Con este análisis, usted debe preguntarse: “¿De qué se tratan realmente estos anuncios que prometen instalación y paneles solares “gratuitos”? ¿Es demasiado bueno para ser verdad? ¿Hay alguna trampa?
Y por su puesto que si la hay, tenga mucho cuidado con este tipo de anuncios fraudulentos.
