La Prensa de Colorado 
El representante estadounidense Gabe Evans pronunció su primer discurso en el pleno de la Cámara de Representantes, en el que habló a favor de un proyecto de ley que podría dar lugar a sentencias más severas para los condenados por tráfico de análogos químicos del fentanilo.
La legislación patrocinada por los republicanos, denominada Ley HALT Fentanyl, fue aprobada fácilmente en la Cámara controlada por el Partido Republicano con una votación de 312 a 108, con todos los republicanos y 98 demócratas votando a favor.
Sin embargo, la delegación de Colorado se dividió según las líneas partidarias: Evans y sus tres compañeros republicanos votaron a favor del proyecto de ley y los tres miembros demócratas del estado que estaban presentes votaron en contra.
“Este proyecto de ley fundamental permitirá a las fuerzas del orden sacar a los traficantes de drogas peligrosos de nuestras calles clasificando de manera permanente y responsable los análogos del fentanilo como narcóticos de la Lista I”, dijo Evans, republicano de Fort Lupton y ex oficial de policía de Arvada que cumple su primer mandato en el Congreso.
“Debemos hacer más para impedir que esta droga se infiltre en nuestras comunidades, y eso comienza con empoderar a las fuerzas del orden”, dijo Evans.
Además señaló que la Agencia Antidrogas confiscó suficiente cantidad de la poderosa sustancia el año pasado en la región de las Montañas Rocosas para matar a todos los habitantes de su distrito del Congreso muchas veces.
Evans agregó: “Como policía de Colorado durante 10 años, fui testigo de primera mano de cómo el hecho de no apoyar a las fuerzas del orden favorece a los traficantes y el flujo de fentanilo en nuestras comunidades.
Este proyecto de ley, del que soy un orgulloso copatrocinador introductorio, brinda a los policías las herramientas que necesitan para llevar a los traficantes de este veneno ante la justicia”. El proyecto de ley, que se dirige al Senado, clasificaría permanentemente las sustancias relacionadas con el fentanilo como drogas de la Lista 1, una categoría de drogas con alto potencial de adicción y sin uso médico aceptado, incluidas la heroína y la marihuana.
Las imitaciones químicas del poderoso opiáceo se colocaron en la categoría más estricta durante la primera administración de Trump, y los legisladores han extendido la clasificación varias veces. La última prórroga está prevista para el 31 de marzo.
La legislación también establece sentencias mínimas obligatorias para los delitos relacionados con sustancias relacionadas con el fentanilo.
El propio fentanilo, que ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para uso médico, se considera una droga de la Lista 2.
Evans, que ocupaba un escaño en la Cámara de Representantes del estado cuando se postuló para el Congreso el año pasado, atacó la legislación estatal bipartidista que flexibilizó las sanciones por posesión de bajo nivel del opioide sintético, que fue un tema central de su campaña.
Evans desbancó a la demócrata Yadira Caraveo, exlegisladora estatal y pediatra de Thornton, en una de las contiendas congresionales más reñidas del país.
Una versión del proyecto de ley fue aprobada por la Cámara el año pasado con el apoyo del presidente Joe Biden, pero se estancó en el Senado controlado por los demócratas. Y este año, con los republicanos manteniendo una escasa mayoría en ambas cámaras y más demócratas firmando como patrocinadores en el Senado, sus posibilidades de aprobación parecen haber mejorado.
Los críticos demócratas y otros que se oponen al proyecto de ley argumentan que aumentar las penas y encarcelar a más personas no es la forma correcta de atacar la crisis de los opioides.
La representante estadounidense Diana DeGette, demócrata de Denver y miembro de mayor rango del subcomité de salud del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, argumentó esta semana durante una audiencia del comité sobre el proyecto de ley que no proporciona a las agencias de aplicación de la ley o de salud pública recursos adicionales para interceptar drogas ilegales en la frontera o prevenir el abuso de drogas.
“Reclasificar el fentanilo como una sustancia de la Lista I en sí mismo no evita una muerte”, dijo DeGette, y agregó que los republicanos de la Cámara “creen que la mejor manera de salir de esta crisis es a través del encarcelamiento, que simplemente no es una estrategia viable o efectiva”.
Pero al otro lado del pasillo, el representante estadounidense Jeff Crank, republicano de Colorado Springs, aplaudió la aprobación del proyecto de ley por parte de la Cámara en una declaración. “Decenas de miles de personas mueren por sobredosis de drogas por año”, dijo Crank. “La Ley HALT Fentanyl hace permanente la orden de clasificación colectiva del Presidente Trump para las drogas relacionadas con el fentanilo y dará a las fuerzas del orden las herramientas que necesitan para ayudar a mantener estas drogas peligrosas fuera de nuestras calles”.
Durante el debate en el pleno sobre el proyecto de ley, el representante demócrata de Massachusetts Jim McGovern, argumentó que Trump no habría indultado a Ross Ulbricht, el fundador de un notorio mercado de la red oscura que estaba cumpliendo cadena perpetua por cargos que incluían lavado de dinero y tráfico de drogas.
“¿Sabes qué ayudaría a terminar con el problema del fentanilo ilegal aquí?”, dijo McGovern. “Habría sido que Donald Trump no indultara a un capo de la droga, esencialmente, que trajo fentanilo ilegal a nuestro país y que fue sentenciado a cadena perpetua en un tribunal federal”.
