La Prensa de Colorado 
Esta semana hablaremos de la 2026 Toyota Grand Highlander Platinum Hybrid MAX que es una SUV familiar grande, espaciosa y muy comoda.
El Grand Highlander debutó hace apenas un poco más de un año como la versión de batalla extendida del popular Toyota Highlander, un modelo ideal para las familias. El Grand, sin embargo, es un SUV de tres filas de asientos mucho más espacioso, capaz de albergar hasta a ocho ocupantes si se opta por la banca corrida en la segunda fila; es, en cierto modo, una especie de monovolumen con carrocería de SUV.
El Grand Highlander destaca por ser un vehículo sumamente cómodo para el transporte de pasajeros, ofreciendo un espacio para las piernas en la tercera fila superior
al del Highlander convencional y al de muchos otros SUV’s competidores.
Su tercera fila de asientos acomoda con holgura a personas adultas, brindando 5.5 pulgadas más de espacio para las piernas y 2.5 pulgadas más de espacio para los hombros esto en comparación con la Highlander regular.
Precisamente por ello, el Grand Highlander figura entre los SUV de tres filas de asientos mejor valorados del mercado actual, según la publicación Car and Driver.
Es innegable que se trata de un vehículo espacioso y confortable, que ofrece una potencia más que suficiente y una calidad de marcha tan suave y amortiguada que incluso los preadolescentes y los adultos más exigentes podrían disfrutar plenamente durante el trayecto hacia un partido de fútbol o de béisbol o a cualquier viaje largo en carretera.
Toyota ha presentado, discretamente, el argumento más sólido hasta la fecha sobre lo que debería ser un gran SUV familiar. Sin recurrir al exceso ostentoso y de inclinación lujosa de las propuestas estadounidenses de tamaño completo, el Grand Highlander Hybrid Max ofrece un paquete tan completo como el que se puede encontrar por 60,000 dólares o menos. Al centrarse en la consistencia y en una experiencia de usuario accesible, es la capacidad de este Toyota para hacer todo bien lo que lo hace tan convincente y, posiblemente, el mejor SUV grande para la mayoría de las familias de hoy en día.
Con unas dimensiones de 201 pulgadas de largo, 78 pulgadas de ancho y 70 pulgadas de alto, el Grand Highlander es, incuestionablemente, un vehículo grande de proporciones colosales. Pero no es solo la carrocería exterior extendida lo que define su tamaño; los ingenieros de Toyota han maximizado la distribución interior de una manera que beneficia genuinamente tanto a los pasajeros como a la carga. A pesar de ser físicamente más pequeño que el propio Sequoia de Toyota, el Grand Highlander resulta notablemente más espacioso en su interior, en cada uno de sus rincones.
El espacio de carga trasero es de casi 21 pies cúbicos con la tercera fila de asientos colocada. Al abatirlos, esa cifra se dispara hasta unos fantásticos 58 pies cúbicos, más de un 50% por encima de lo que ya ofrece el relativamente espacioso RAV4.
El espacio para las piernas, tanto en la primera como en la segunda fila, es generoso y se complementa con unos asientos verdaderamente cómodos. Aún más impresionante resulta la tercera fila, capaz de acomodar a adultos de verdad, y no solo a niños o a la mascota. El espacio de almacenamiento abunda por todo el habitáculo, incluida una consola central profunda; además, Toyota ha distribuido sabiamente los puertos USB en aquellos lugares donde los usuarios realmente podrían necesitarlos.
Este es un SUV en el que “todo está en su sitio”. La ergonomía para el conductor es lógica, los mandos son intuitivos y no existe curva de aprendizaje alguna para manejar las funciones básicas desde el mismo momento en que se accede al vehículo. Los controles de climatización son de respuesta inmediata y evidentes; la interfaz de la pantalla táctil es limpia y fluida, y afortunadamente Toyota ha conservado numerosos botones físicos por todo el SUV, en lugar de los controles digitales capacitivos y artificiales.
El automóvil no tiene por qué ser una experiencia frustrante, y Toyota lo demuestra con este modelo. Gracias a un diseño verdaderamente reflexivo, el Grand Highlander evita esas molestias menores pero persistentes que aquejan a tantos de sus rivales.
En el interior, el sistema de infoentretenimiento funciona sin retrasos y los controles de la cámara de visión cenital están ubicados de forma lógica. Como ocurre en todos los modelos de Toyota, el vehículo memoriza los ajustes de los asientos calefactables y del volante (reactivándolos automáticamente al arrancar); las luces largas automáticas pueden desactivarse de forma permanente si así lo desea el conductor y el control de crucero adaptativo por radar puede desconectarse con un par de pulsaciones en el volante, sin necesidad de navegar por complejos menús.
En carretera, el Grand Highlander transmite la sensación de ser un vehículo de grandes dimensiones, pero disimula su masa mejor que los SUV estadounidenses de tamaño XXL. Este es una SUV diseñada para ofrecer establilidad, predecible y fácil de maniobrar. La dirección es precisa aunque algo carente de sensaciones, logrando un equilibrio entre ligereza y control que se ajusta a la perfección a la filosofía de este vehículo. El elemento mecánico más destacado es el tren motriz de cuatro cilindros Hybrid Max. Al combinar la turbocarga con la hibridación, Toyota ha creado su tren motriz más impresionante de los últimos tiempos. Con 362 caballos de fuerza y 400 libras-pie de torque, ofrece un empuje inmediato a cualquier velocidad o posición del acelerador. Y lo que es aún más importante, el sistema opera de manera cohesiva y fluida, algo que otras marcas aún no han logrado dominar por completo en lo que respecta a los híbridos y la respuesta del acelerador.
Y a diferencia de las configuraciones híbridas típicas de Toyota, el Hybrid Max prescinde de la transmisión CVT en favor de una auténtica transmisión automática de seis velocidades, lo que permite al vehículo aprovechar mejor la potencia disponible desde bajas revoluciones y no sacrifica nada en términos de respuesta. Ni a velocidades de marcha lenta ni durante los adelantamientos en autopista se percibe el más mínimo titubeo.
El motor de cuatro cilindros y 2.4 litros con turbocompresor es, además, mucho menos áspero que los motores de cuatro cilindros de Toyota, tanto pasados como actuales; una mejora favorecida por la ausencia de la transmisión CVT, la cual suele confinar al motor a un zumbido monótono y constante. Basta con presionar ligeramente el acelerador para que el vehículo salga disparado. El consumo de combustible promedió 25 mpg durante una semana de conducción mixta; una cifra que, si bien podría no parecer impresionante para un vehículo híbrido, resulta excelente para un SUV de tres filas de asientos de este tamaño que ofrece un empuje genuino en línea recta.
La calidad de marcha es amortiguada y aplomada, absorbiendo sin problemas los baches y el pavimento irregular sin transmitir una sensación de flotabilidad; asimismo, la conducción en autopista resulta impresionantemente silenciosa. El Hybrid Max ofrece, además, una capacidad de remolque de hasta 5,000 libras, suficiente para la mayoría de las lanchas de wakeboard o para transportar el equipamiento de ocio de fin de semana en el lago.
Con un precio de al rededor de 60,770 dólares tal como se probó, el Grand Highlander Hybrid Max Platinum pero se trata de una unidad equipada hasta por los dientes, con prácticamente todas las prestaciones y comodidades imaginables.
El rasgo distintivo de la Grand Highlander Hybrid MAX es, precisamente, la naturalidad y la sencillez con las que se integra en la vida cotidiana. Es un vehículo más grande de lo que la mayoría de la gente necesitará jamás; ofrece un comportamiento dinámico más que correcto, proporciona una potencia considerable sin penalizar el consumo de combustible.
Para aquellos a quienes no les interese la potencia adicional, o esten buscando algo más económico el Grand Highlander en su versión estándar tiene un precio de partida ligeramente superior a los 40,000 dólares; una cifra muy razonable para un SUV que, aun en su configuración más básica, sigue siendo inmenso y extraordinariamente práctico.
