La Prensa de Colorado 
Colorado PUC duplica la multa que Xcel Energy pagaría por no cumplir con la fecha límite de expansión masiva de la línea eléctrica
La expansión de la línea eléctrica del este de Colorado de $ 1.7 mil millones de la compañía se considera clave para el futuro de la energía renovable.
Los reguladores están haciendo que sea más costoso para Xcel Energy Inc. no cumplir con la fecha límite para construir parte de la expansión de la línea eléctrica del este de Colorado de $ 1.7 mil millones de la compañía que se considera clave para el futuro de la energía renovable en el estado.
La Comisión de Servicios Públicos de Colorado, en respuesta a los defensores de los consumidores y las peticiones de los clientes de servicios públicos, el martes duplicó la multa por retraso que podría enfrentar Xcel, elevando el costo hasta $20 millones si la compañía eléctrica no completa una porción de 225 millas de el proyecto de la línea eléctrica para el otoño de 2025.
Los comisionados de la PUC acordaron que las multas por retraso que habían incluido en su aprobación a principios de este año no parecían adecuadas. Acordaron por unanimidad duplicarlos.
“Hay una justificación para ir significativamente más alto”, dijo el comisionado John Gavan.
Los segmentos de la línea de transmisión de 345 kilovoltios, que se extenderán desde cerca de Fort Morgan al noreste de Denver hasta algún lugar cerca de Eads, al este de Colorado Springs, permitirían la construcción de nuevos proyectos solares y grandes parques eólicos a escala de servicios públicos y abastecerían a los consumidores del área metropolitana de Denver. con poder.
Las líneas eléctricas cruzarían una región considerada privilegiada para las turbinas eólicas y con mucho terreno disponible para grandes proyectos solares.
Hay disponibles incentivos fiscales federales por un valor potencial de cientos de millones de dólares para granjas de energía eólica o solar a gran escala, pero esos incentivos vencen o se reducen significativamente a fines de 2025.
Eso hace que sea vital que la línea de Xcel Energy esté en servicio lo suficientemente pronto como para estimular desarrolladores de energía renovable para construir proyectos que muestren ventas comerciales antes de esa fecha.
La PUC consideró que los segmentos clave de la línea eléctrica deberían estar en servicio el 2 de septiembre de 2025, lo que daría tiempo para que los proyectos realicen sus interconexiones y reclamen créditos fiscales.
Si Xcel Energy no completa ese segmento a tiempo, los proyectos de energía renovable perderían los incentivos fiscales federales y el costo futuro de la energía eólica y solar de la empresa probablemente aumentaría.
“Habría cientos de millones de dólares en incentivos fiscales que no se pagarían, y la compañía podría esperar que los consumidores paguen para compensarlo”, dijo Cindy Schonhaut, directora ejecutiva de la Oficina de Defensa del Consumidor de Servicios Públicos del estado. después de la audiencia del martes.Agradeció que los comisionados de la PUC escucharan la solicitud de reconsideración.
Xcel Energy estima que la construcción de los dos segmentos clave de la línea eléctrica costará $699,3 millones de dólares.
La compañía está construyendo los dos segmentos clave primero, diciendo que es un elemento importante del plan separado de $ 8 mil millones de la compañía para cerrar todas sus plantas de energía a carbón para 2031 y cumplir con los requisitos para reducir sus emisiones de dióxido de carbono en un 80 % al cambiar a energías principalmente renovables. generacion de energia.
Xcel Energy estimó que tener los segmentos de la línea de transmisión terminados a tiempo podría reducir el costo de la energía eólica en $300 millones por gigavatio y la energía solar en $100 millones por gigavatio.
La junta de tres comisionados de la PUC ya había aprobado un plan que habría permitido a Xcel Energy reclamar hasta $10 millones en bonos por poner en servicio los segmentos clave con más de 15 días de anticipación y un máximo de $10 millones en multas por demorar tres meses tarde y entrando en servicio en el invierno de 2025.
La Oficina del Defensor del Consumidor de Servicios Públicos y los grupos de contribuyentes, incluida la mina Climax Molybdenum, el cliente eléctrico más grande de Xcel, argumentaron que las sanciones financieras eran demasiado pequeñas dados los costos en juego, y las bonificaciones potenciales para mantener el proyecto en marcha demasiado generosas dada la importancia. Xcel apuesta por construir los segmentos de la línea de transmisión.
Los bonos de finalización más pequeños tenían sentido, dijo Gavan. Los comisionados votaron para reducir los bonos para los segmentos clave a un máximo de $1 millón.
Las sanciones por no cumplir con la fecha límite deben ajustarse a la gravedad de las consecuencias, y la sanción anterior de los comisionados no parecía lo suficientemente grande como para hacer eso, estuvo de acuerdo la comisionada Megan Gilman.
“En la escala de este proyecto, $10 millones es una cantidad de dinero relativamente pequeña”, dijo antes de votar para duplicarla.
