La Prensa de Colorado 
Un miembro del consejo dice que el impacto en las familias trabajadoras será mayor de lo que dice el equipo del alcalde. Casi una semana después de que el Consejo Municipal de Denver retrasara una votación clave sobre la propuesta del alcalde Mike Johnston para el impuesto a las ventas de viviendas asequibles, el martes volvió a estar a disposición de los miembros del consejo.
Un grupo de trabajo de miembros del consejo se reunió para revisar la propuesta con más detalle. También les brindó la oportunidad de compartir sus inquietudes sobre la propuesta. Los miembros del consejo que patrocinan el plan del alcalde esperan que el grupo de trabajo los ayude a abordar las inquietudes de sus colegas y desarrollar un mejor plan para presentar a los votantes en el otoño.
Pero está claro que algunos miembros del consejo aún no están satisfechos con lo que han escuchado y siguen siendo escépticos sobre el plan del alcalde.
Johnston quiere pedir a los votantes en noviembre que aumenten el impuesto a las ventas de la ciudad en un 0,5%, lo que dice que generaría $100 millones al año para viviendas asequibles. “Si queremos que la madre, la abuela y el graduado universitario se queden en Denver, podemos hacerlo, pero tenemos que elegirlo y luchar por ello”, dijo Johnston.
Pero antes de que pueda llegar a los votantes, primero debe aprobarse en el ayuntamiento. Algunos miembros del ayuntamiento han expresado su preocupación por el impacto de un aumento del impuesto a las ventas en las familias de clase trabajadora.
“Les pido humildemente que nos den la información para poder mirar a mis electores a la cara y decir que no he aumentado el costo de vida”, dijo la miembro del ayuntamiento de Denver Stacie Gilmore.
l alcalde dijo que su plan costaría a la familia promedio 2 dólares por semana. Pero Gilmore no cree en las matemáticas.
Dijo que las familias pagarán más si se tiene en cuenta otro impuesto a las ventas de Denver Health, que ya ha sido aprobado para la votación. “Eso son 533 dólares por hogar en promedio que pagarían a la ciudad”, dijo Gilmore.
Dijo que aunque algunos productos, como los productos personales y la gasolina, están exentos del impuesto a las ventas, las familias seguirán pagando más por otros gastos, como cuando comen fuera de casa.
Si los votantes las aprueban, ambas medidas impositivas aumentarían la tasa de impuesto a las ventas de Denver del 8,81% al 9,65%, convirtiéndola en una de las más altas de Colorado. El miembro del consejo Paul Kashmann quiere garantías de que el dinero se gastará en aquellos con mayor necesidad, incluso después de que el alcalde actual deje el cargo. “No entiendo cuál es el problema”, dijo Kashmann. “¿Quién diablos sabe en el futuro a quién le entregaremos $100 millones?”
“No hay nada en la ordenanza que requiera que se gaste el dinero”, dijo Anshul Bagga, un asistente del fiscal de la ciudad. “La ordenanza establece un fondo y evalúa un impuesto a las ventas y al uso y luego hace que el dinero ingrese a ese fondo. Pero si el dinero ingresa al fondo y la ciudad decide no gastar ese dinero, no hay nada que requiera que se gaste el dinero”.
Los miembros del consejo también están preocupados de que el equipo del alcalde no haya recibido suficiente aporte de las partes interesadas. “Me preocupa que estemos avanzando demasiado rápido”, dijo el miembro del Concejo Municipal de Denver Chris Hinds a Denver7 la semana pasada. El martes, la oficina del alcalde dijo que se han comunicado con varias partes interesadas.
“Sabemos que la asequibilidad de la vivienda es una de las principales preocupaciones de los habitantes de Denver en general y que se encuentra en un punto crítico para muchos”, dijo Jordan Fuja, secretario de prensa del alcalde.
“La administración de Johnston, en asociación con los patrocinadores del Concejo, ha pasado las últimas semanas realizando actividades de divulgación con las partes interesadas no solo en la comunidad de viviendas asequibles, sino en todos los sectores y organizaciones, desde organizaciones laborales hasta organizaciones religiosas y líderes empresariales.
Estamos orgullosos de contar ya con el apoyo de más de 65 personas y organizaciones, y cada día hay más personas que se unen a esta propuesta”.
En comparación, la directora ejecutiva de Denver Health, Donna Lynne, le dijo a Denver7 en junio que pasaron nueve meses trabajando con las partes interesadas en su propuesta antes de presentarla al concejo municipal. También realizaron encuestas.
“Y, por lo tanto, esa información que hemos reunido durante nueve meses realmente ha informado la propuesta que presentamos”, dijo Lynne. Denver Health estima que su impuesto a las ventas aportará 70 millones de dólares anuales.
Algunos miembros del consejo quieren que el alcalde vaya más despacio y envíe su propuesta a votación a los votantes la próxima primavera. Pero Sarah Parady, una de las patrocinadoras de la legislación en el consejo, dijo que la participación electoral es mucho mayor en el otoño y que más grupos podrán participar.
“Si queremos una votación que tenga representada a la mayor cantidad posible de personas en la ciudad, incluidos muchos más inquilinos de los que suelen votar en nuestra votación de primavera en comparación con los propietarios de viviendas, los jóvenes y las personas de color, es un grupo demográfico muy diferente y mucho más completo para la ciudad”, dijo Parady.
Fuja dijo que retrasar la propuesta a votación tendría un costo.
“Cuanto más esperemos para abordar el desafío de la asequibilidad de la vivienda en Denver, más caro será, por lo que estamos trabajando tan diligentemente para asegurarnos de que esta medida esté en la votación de noviembre”, dijo Fuja.
El consejo volverá a tratar el tema durante una reunión del comité el 7 de agosto.
Tienen hasta el 26 de agosto para dar la aprobación final a la propuesta para que sea sometida a votación en el mes de noviembre.
