Denver ocupa el octavo peor puesto de la nación en cuanto a contaminación por ozono

Un  informe revela que, a pesar de las mejoras, el área metropolitana de Denver ocupa el octavo peor puesto de la nación en cuanto a contaminación por ozono.
El informe “State of the Air” (Estado del Aire) de la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association) determinó que el área metropolitana de Denver registró menos días con calidad del aire insalubre, pero sigue sin cumplir con los estándares de aire limpio.

A pesar de décadas de avances logrados bajo la Ley de Aire Limpio (Clean Air Act), el calor extremo, la sequía y los incendios forestales están dificultando el mantenimiento de un aire limpio, según concluyó el informe anual “State of the Air” de la Asociación Americana del Pulmón, publicado este miércoles.

El área metropolitana de Denver experimentó algunas mejoras, pero aún se sitúa como la octava peor de la nación en lo que respecta a la contaminación por ozono, la cual puede provenir de automóviles, chimeneas industriales y fábricas.

“Los residentes del área metropolitana de Denver, según el informe de este año, experimentaron entre 15 y 20 días menos de contaminación por ozono insalubre en comparación con el informe del año pasado. Esa es una distinción importante; sin embargo, también es crucial señalar que aquí seguimos obteniendo una calificación de ‘F’ (reprobado)”, afirmó Nick Torres, director de defensa de la Asociación Americana del Pulmón en Colorado.

El área metropolitana de Denver también registró una reducción en la contaminación por partículas —proveniente de incendios forestales y centrales eléctricas de carbón—, descendiendo del puesto 40 al 106 entre las peores zonas de la nación.

Los jóvenes son los más susceptibles a los efectos de la contaminación del aire en la salud, la cual puede provocar un crecimiento pulmonar reducido, asma y otras enfermedades respiratorias.

A pesar de las  bajas calificaciones obtenidas por el área metropolitana de Denver, varias ciudades de Colorado se clasificaron entre las 25 ciudades más limpias de los Estados Unidos en cuanto a contaminación por partículas a lo largo de todo el año. Dichas ciudades son Grand Junction, Colorado Springs y Pueblo.

A nivel nacional, el informe concluye que la contaminación del aire constituye un riesgo generalizado para la salud, dado que aproximadamente  el  44 % de los estadounidenses —152 millones de personas— residen en zonas con niveles insalubres de contaminación por ozono o por partículas.

Los niños son especialmente vulnerables: casi la mitad de ellos vive en condados que han reprobado en sus calificaciones de calidad del aire, y el 10 % se enfrenta a niveles insalubres en todas las principales mediciones.

El humo proveniente de los incendios forestales sigue siendo el factor determinante detrás de la gravedad de la contaminación por partículas.

El informe de la Asociación Americana del Pulmón reveló que, si bien se produjo una mejora, los datos más recientes se mantienen dentro de rangos históricamente elevados.

El año pasado se registraron 960 días con calidad del aire insalubre en todo el país debido a la contaminación por partículas, y 182 días con una calidad del aire muy insalubre.

La Asociación Americana del Pulmón advierte que los recientes retrocesos en las leyes ambientales podrían afectar la salud de los niños.

En febrero, la EPA revocó la «Determinación de Peligro por Gases de Efecto Invernadero» de 2009, la cual concluía formalmente que la contaminación por gases de efecto invernadero pone en peligro la salud o el bienestar públicos. Al derogar dicha Determinación de Peligro, la EPA eliminó el fundamento jurídico para regular los gases de efecto invernadero, debilitando así la protección de la salud pública tanto para las personas como para el medio ambiente. La EPA también derogó las normas de emisiones para vehículos.