La Prensa de Colorado La Legislatura debería cambiar la ley para garantizar que los contribuyentes no ignoren cómo las escuelas autónomas gastan el dinero público.
Las escuelas charter de Colorado se han expandido significativamente en la última década, con un 16% de los estudiantes que ahora asisten a escuelas charter; sin embargo, las leyes estatales actuales que rigen sus operaciones son lamentablemente inadecuadas para garantizar total transparencia y responsabilidad sobre el financiamiento público de las escuelas charter.
Las escuelas charter utilizan el dinero de los contribuyentes y, al mismo tiempo, permiten que intereses privados inviertan en su crecimiento y desarrollo.
Las escuelas charter tienen dos fuentes principales de financiamiento: una de los contribuyentes y la otra de inversiones a menudo ejecutadas con poco conocimiento público de su intención o interés.
Específicamente, las inversiones de multimillonarios, fundaciones privadas y administradores de fondos de cobertura obtienen ventajas fiscales cuando donan grandes sumas de dinero a escuelas autónomas.
Después de que se cambiaron los códigos tributarios a principios de la década de 2000, “los bancos y fondos de capital que invirtieron en escuelas autónomas en áreas desatendidas aprovecharon un crédito fiscal muy generoso”, informó el HuffPost. “Según un analista, el crédito les permite duplicar el dinero invertido en siete años”.
La industria de bienes raíces también se beneficiará al promover las escuelas charter y ayudarlas a comprar propiedades o alquilarlas en comunidades del centro de la ciudad.
Como indica un ejemplo, la cadena de escuelas autónomas Rocky Mountain Prep en Denver recibió 4,5 millones de dólares del multimillonario MacKenzie Scott, ex esposa del fundador de Amazon, Jeff Bezos, en octubre de 2022.
Dos meses después, la cadena de escuelas autónomas KIPP recibió 6 millones de dólares de la misma multimillonario. Estas inversiones se sumaron a la asignación por alumno que estas escuelas recibieron de los contribuyentes de Denver.
Cuando un niño se inscribe en una escuela autónoma, los fondos se transfieren de la escuela pública a la escuela autónoma.
Es posible que los contribuyentes no sepan que sus dólares están financiando una estructura que ayuda a una empresa privada o a un grupo de inversores a obtener recompensas u obtener incentivos fiscales.
Además, el contribuyente puede comenzar a ver que la escuela de su vecindario local tiene dificultades porque los fondos están fluyendo hacia la escuela autónoma.
Los investigadores han demostrado que las escuelas charter funcionan de manera diferente a sus contrapartes de las escuelas públicas.
En su estudio exhaustivo de las escuelas charter, Kevin Welner y Wagma Mommandi describen 13 prácticas que muchas escuelas charter utilizan para controlar su matriculación.
Estas prácticas no siempre están reguladas por las leyes estatales y “cuando la inscripción en las escuelas autónomas es ‘sesgada’, socava gravemente nuestra capacidad de comparar financiación, crecimiento o logros”.
En su investigación, Helen Ladd, distinguida profesora emérita de políticas públicas de la Universidad de Duke, documentó cuatro formas en que las escuelas charter “socavan la buena formulación de políticas”.
Afirma que las escuelas charter “hacen difícil que los funcionarios elegidos públicamente desarrollen sistemas educativos coherentes, atiendan adecuadamente los desafíos educativos de la pobreza infantil, promuevan la integración racial de los estudiantes y garanticen una fuerte responsabilidad pública y supervisión del uso de fondos publicos.”
Ladd recomienda que “las escuelas charter deberían estar sujetas a procedimientos de rendición de cuentas más estrictos que las escuelas públicas tradicionales… Los formuladores de políticas deben proporcionar información más completa sobre las escuelas charter individuales en relación con la calidad de su gestión financiera, los resultados de los estudiantes y también con sus procesos escolares internos y prácticas”.
Para abordar estos problemas inherentes al sistema actual de aprobación, financiación y regulación de las escuelas charter, la legislatura de Colorado necesita cambiar las leyes actuales de las escuelas charter.
Estas son posibles medidas legislativas que podrían abordar algunas de las desigualdades actuales:
Transparencia y responsabilidad Declaración de derechos educativos de los padres: Todos los padres merecen acceso a información crítica sobre las cuotas escolares, el código de vestimenta, las políticas disciplinarias, las prácticas de inscripción, las políticas de promoción y retención, la autorización actual y el estado financiero de la escuela, las políticas de almuerzos gratuitos y reducidos. y acceso al transporte.
Ley de Protección de la Educación del Contribuyente: Todos los contribuyentes tienen derecho a saber cómo se utilizan de manera responsable los fondos públicos en las escuelas financiadas con fondos públicos y no se gastan en obsequios e incentivos para ampliar sus inscripciones y aumentar su financiación.
Ley de transparencia en las escuelas charter financiadas con fondos públicos: Para proteger a los estudiantes y los fondos públicos de la explotación por parte de aquellos en el sistema de escuelas charter, los estados deben implementar fuertes medidas de transparencia que permitan a los padres y contribuyentes supervisar la gestión y el gasto de los fondos públicos.
Ley de Protección de Inversiones en Infraestructura Pública: Cuando los operadores de escuelas autónomas utilizan fondos de los contribuyentes para comprar o construir edificios, los intereses privados no deberían poder tomar posesión de esa propiedad sin compensar adecuadamente a los contribuyentes por esas inversiones.
Los ciudadanos siguen sin saber cómo las escuelas charter están gastando el dinero de los contribuyentes.
Es hora de que la Legislatura proteja tanto las inversiones de los contribuyentes como garantice la equidad, la transparencia y la rendición de cuentas en el sistema de educación pública.
