La Prensa de Colorado 
La Escuela de Idiomas de Denver impulsa el bilingüismo mediante la inmersión de los estudiantes en español o mandarín.
La Escuela de Idiomas de Denver, una escuela chárter de K-8 dentro de las Escuelas Públicas de Denver, ofrece a los estudiantes una educación de inmersión total en español o chino mandarín, contribuyendo así a la formación de ciudadanos globales bilingües desde una edad temprana.
La escuela, que ha crecido de aproximadamente 700 estudiantes a más de 900, imparte aproximadamente el 90% de la jornada escolar en el idioma de destino, lo que permite a los estudiantes desarrollar su dominio del idioma sin depender de la traducción.
“Hacemos matemáticas, también ciencias. También estudios sociales. Hablamos de geografía”, dijo Valeria Minoli, maestra de español de inmersión en kínder. “Muchas asignaturas se imparten solo en español”. Los estudiantes comienzan en kínder aprendiendo español o mandarín y continúan con esa formación lingüística hasta octavo grado.
La escuela incorporará el francés a su programa de secundaria el próximo año mediante una colaboración con la escuela franco-americana.
“Los estudiantes que aprenden el idioma a una edad tan temprana lo captan con mayor facilidad y lo comprenden mejor”, afirmó Jessica Reed, subdirectora de la Escuela de Idiomas de Denver.
Al principio, los niños de kínder se enfrentan a desafíos al sumergirse en un nuevo entorno lingüístico.
“Es un juego. El kínder es un juego. Empezarás a adivinar lo que digo y muchas veces te perderás”, explicó Minoli sobre el proceso de aprendizaje temprano.
Sin embargo, los estudiantes se adaptan rápidamente.
“En dos semanas, esos niños están listos. Saben: ‘¿Puedo agarrar tu lonchera? ¿Puedo ir al baño? Necesito agua’”, dijo Minoli.
El enfoque de la escuela va más allá de la adquisición del idioma y abarca la conciencia cultural.
Los profesores provienen de todo el mundo, lo que aporta perspectivas culturales auténticas.
“Un estudiante puede tener la oportunidad de conocer a un profesor de México, luego a uno de España y luego a uno de Colombia”, dijo Reed. “Obtienen todas esas diferentes facetas culturales que son realmente asombrosas”.
Para octavo grado, los estudiantes alcanzan una fluidez comparable a sus habilidades en inglés.
Los estudiantes de secundaria también participan en viajes internacionales a países como España, Taiwán, China y Costa Rica, donde aplican sus habilidades lingüísticas en situaciones reales. Los beneficios de la inmersión lingüística están bien documentados. Según el sitio web de la escuela, para quinto grado, los estudiantes que participan en el programa de inmersión suelen superar a sus compañeros que no participan en el programa de inmersión en matemáticas e inglés, y los estudiantes con un alto dominio de varios idiomas suelen obtener mejores resultados en pruebas como el SAT.
“El idioma es una hermosa maleta que llevas contigo toda la vida”, dijo Minoli. “Viajarás a otros países. Podrás hablar el idioma. Podrás ayudar a las personas que no lo hablan.
Podrás incluso destacar y conseguir mejores trabajos”.
