La Prensa de Colorado Por Lisa Lake (Especialista en Educación del Consumidor, FTC)
Cuando azota alguna inclemencia climática, los cortes de suministro de servicios públicos son prácticamente habituales. Lamentablemente, las estafas de servicios públicos también se están convirtiendo en parte de la rutina.
La estafa funciona de la siguiente manera: Durante un corte de electricidad aparece alguien por tu casa que dice que trabaja para la compañía de servicios públicos local y te ofrece reconectar tu servicio a cambio de un pago en efectivo. Claro que es un poco raro que te estén pidiendo dinero en efectivo, pero piensas que la compañía quizás tampoco tenga electricidad y por lo tanto, tal vez no pueda procesar los pagos en sus computadoras. Aparte, esa persona luce y suena confiable y realmente necesitas que te reconecten los servicios.
Así que pagas… y esperas. Pasan las horas; no hay luz, ni TV por cable. Ni calefacción ni agua. Y lo que es peor, ni rastros de la persona que pensaste que era tu rayo de luz en tus horas oscuras. O quizás ya se hayan restablecido tus servicios – al mismo tiempo que los de tus vecinos. Finalmente, el servicio será restablecido por la compañía de servicios públicos y no por el “representante” que se quedó con tu dinero. Y ahora, aunque todavía no se enciendan las luces de tu casa, en tu cabeza se enciende una luz resplandeciente y lo ves todo claro. Te han atrapado.
Los estafadores oportunistas son expertos en atrapar a sus víctimas en sus momentos más vulnerables.
Te damos algunas recomendaciones que te pueden ser útiles para evitar que te roben dinero con las estafas de servicios públicos:
* No le pagues en efectivo a ninguna persona que aparezca imprevistamente en tu casa ofreciéndote servicios. Aunque esa persona tenga un uniforme, te enseñe una supuesta identificación, o haga alguna otra cosa para dar la impresión de que es un auténtico representante de una compañía, podría ser un estafador oportunista.
Los verdaderos representantes de las compañías de servicios públicos no piden dinero en efectivo. Normalmente, una compañía te facturará por sus servicios, si efectivamente hubiera algún cargo aplicable.
* La mayoría de las compañías que operan legítimamente no enviarán a ninguna persona a tu casa para que te preste un servicio sin prevenirte.
* Si alguien aparece imprevistamente en la puerta de tu casa y te dice que trabaja para una compañía de servicios públicos, puedes llamar a la compañía y confirmar si ha autorizado a esa persona para que se presente en tu casa.
Si piensas que un estafador de una compañía de servicios públicos falsa u otro tipo de defraudador se ha puesto en contacto contigo, presenta una queja ante la FTC y ante tu agencia estatal de protección del consumidor.
