La Prensa de Colorado 
El Dr. Ray Guarendi observa que la falta de fortaleza por parte de los padres desempeña un papel fundamental en las dificultades que enfrentan las madres y los padres al criar a sus hijos.
Una nueva encuesta de *Education Week* reveló que el 64 por ciento de los maestros informaron que el comportamiento en el aula ha empeorado durante el último año. Los educadores culparon a los padres, afirmando que las madres y los padres deben hacer más para inculcar disciplina y dejar de socavar las medidas correctivas, tales como la detención escolar.
Los resultados de dicha encuesta no sorprenderían en absoluto al Dr. Ray Guarendi, psicólogo católico, popular locutor de radio, conferencista y autor. A principios de este mes, durante la convención *Bringing America Back to Life*, comentó a la audiencia que la disciplina es, con gran diferencia, el tema número uno sobre el cual padres y abuelos le solicitan asesoramiento.
Cualquiera que haya estado en lugares públicos puede observar con claridad que el comportamiento de los niños ha tomado un rumbo negativo en las últimas décadas. La insolencia, la beligerancia, la falta de respeto, la pereza y la desobediencia absoluta hacia padres y adultos se han vuelto desenfrenadas en la sociedad moderna. Incluso en la iglesia, la falta de respeto resulta evidente en la indiferencia y la vestimenta inmodesta de los jóvenes.
La mayoría de los expertos en comportamiento atribuyen la culpa a los teléfonos inteligentes, a Internet y a diversas formas de tecnología. Los niños y los adultos jóvenes han crecido con un fácil acceso a la información. La cultura se encuentra fuertemente influenciada por la llamada “generación TikTok”, la cual aspira a alcanzar la fama y la fortuna como *influencers*, una meta que a menudo exige un mal comportamiento para lograr captar la atención.
No cabe duda de que la era digital ha afectado las mentes y las conciencias de los jóvenes; pero, ¿quién tiene la culpa? ¿Es culpa de los chicos?
Deténgase un minuto y piense en quién puso el teléfono inteligente —o cualquier otro dispositivo— en sus manos. Lo más probable es que la respuesta sean los propios padres del niño. Por consiguiente, les guste o no, son los padres quienes cargan con la responsabilidad de los problemas de comportamiento.
En la era de la llamada crianza “blanda” o permisiva, los adultos han desarrollado temor a disciplinar a sus hijos. Guarendi enfatizó que la falta de fortaleza por parte de los padres ha desempeñado un papel crucial en las dificultades que estos enfrentan al criar a sus hijos.
“Según mi experiencia, ustedes fueron la última generación que supo, de manera generalizada, quién ejercía la autoridad paterna”, comentó Guarendi a una audiencia que incluía a un buen número de padres mayores y abuelos. «Ustedes criaron a sus hijos partiendo de una mentalidad: “Yo soy la mamá; tú, no”».
Los padres de hoy en día recurren a psicólogos, artículos de autoayuda y otros supuestos expertos para que les ayuden a comprender cómo disciplinar a sus hijos. Él postuló que la prevalencia actual de niños de carácter fuerte se debe a que los adultos carecen de confianza en sus propias habilidades de crianza.
«Los padres me dicen: “Esto es lo más difícil a lo que me he enfrentado”», compartió Guarendi. «”Deme una técnica para disciplinar menos”, en lugar de más».
La única manera de lograr eso, bromeó Guarendi, es que los padres y abuelos rebajen sus estándares o expectativas. Sin embargo, hablando en serio, afirmó que los padres necesitan desarrollar una columna vertebral firme y resistirse a las artimañas conductuales que socavan su autoridad. Los padres deberían adoptar la mentalidad de que disciplinan por amor a sus hijos.
«¿Saben qué es lo que no me gusta? No me gusta la expresión “amor duro” (*tough love*). No es amor duro; es amor, a secas», dijo Guarendi. «No tengo reparos en decir a la gente que la disciplina sin amor puede resultar severa, pero el amor sin disciplina constituye maltrato infantil; porque, a fin de cuentas, ese niño se topará con gente ahí fuera (en la sociedad) y saldrá lastimado. El mundo no contempla circunstancias atenuantes. Ningún empleador le dirá: “Vaya, qué malhumorado estás hoy. ¿No has dormido la siesta?”».
El tema candente y de gran actualidad en lo que respecta a la crianza de los hijos en la cultura actual es la autoestima.
«Vayan a una computadora, escriban “autoestima infantil” y pulsen buscar. La última vez que lo comprobé, había más de 100 millones de resultados», señaló Guarendi. «Los psicólogos creen que la autoestima es la virtud moral suprema».
Pero si buscan «humildad infantil», los resultados son apenas una fracción de los que se obtienen para la autoestima.
«¿Cuándo fue la última vez que escucharon a un experto laico hablar sobre la humildad?», preguntó Guarendi. «La humildad ocupa el centro mismo de las virtudes cristianas».
Guarendi y su esposa tienen 10 hijos adoptados. Muchos de ellos eran considerados casos de alto riesgo y podrían haber sido abortados. Está agradecido con los grupos provida que, a través de su testimonio, han ayudado a las madres de esos niños a dar a luz a pesar de las difíciles circunstancias.
Criarlos ha resultado ser un desafío en ocasiones y le ha enseñado mucho sobre la disciplina, algo que también aprendió de sus propios padres.
«A veces bromeo con mis clientes y les digo: “¿Qué habría hecho tu madre si le hubieras hablado de la manera en que tu hija te está hablando a ti?”. (La respuesta es:) “Yo no le hablaba así a mi mamá”», relató Guerendi.
«”¿Por qué no? Eras una adolescente”, preguntó él antes de recibir la respuesta: “Puede que haya tenido ganas, pero no lo hice”. “¿Por qué no?”. “Sabía que algo habría pasado”».
La crianza suave ha suplantado a la autoridad firme y segura en el hogar, y esto ha provocado la frustración de padres que acuden a la consulta de Guarendi, afirmando sentirse tan frustrados que ya no logran disfrutar de sus hijos.
«La disciplina es una relación», señaló. «Si intentas aplicar una fórmula, acabarás frustrándote».
«Somos una cultura de microondas», prosiguió. «Queremos resultados. Los queremos de inmediato y con el mínimo esfuerzo. Esto ha repercutido en la disciplina».
Guarendi mostró empatía hacia los padres y madres de hoy en día, reconociendo que criar a los hijos no es tarea fácil, si bien tienden a complicarse la vida en exceso.
«Todo el mundo busca un manual de instrucciones», comentó. «”¿Cómo dejo de chismorrear?”. Pues deja de chismorrear. “¿Cómo controlo mi temperamento?”. Pues controla tu temperamento».
«Hemos convertido la crianza en un manual de instrucciones, en una especie de fórmula psicológica, y hemos dejado de lado la voluntad; esa voluntad que se ejerce con la gracia de Dios».
En algunos casos, los padres de hoy se enfrentan a un problema que Guarendi consideraba pura ficción cuando se debatía durante sus estudios de posgrado, hace ya muchos años.
«Existía una noción que, a mi juicio, no tendría la más mínima repercusión, pues resultaba totalmente absurda», rememoró. «Iba por completo en contra de la ciencia, de la realidad y de todo cuanto sabemos sobre la condición humana. Pensé que aquello no llegaría a ninguna parte; sin embargo, ha regresado con más fuerza que nunca». Esa idea, dijo él, consistía en que no existe diferencia alguna entre hombres y mujeres, y que los seres humanos simplemente son socializados de maneras distintas.
Se refiere a la confusión de género que ha invadido la cultura, influyendo en algunos padres para que permitan a sus hijos engañarse a sí mismos creyendo que el género es fluido, en lugar de aceptar la realidad biológica de que Dios creó al hombre y a la mujer.
Considerando los desafíos que los padres enfrentan hoy en día al criar a sus hijos, se le preguntó a Guarendi cómo deberían los padres y las madres combatir la tendencia de la crianza permisiva.
«Un padre a la vez», respondió. «Lo que suele ocurrir es que aquellas personas que se mantienen firmes frente a la cultura —criando a sus hijos de una manera determinada y soportando críticas en el camino—, la mayoría de las veces terminan escuchando a alguien decirles: “Tienen unos hijos maravillosos”».
A veces, se acusa a los padres de ser demasiado estrictos; como si ser estricto implicara que están haciendo algo mal.
«Cuando se ejerce una crianza intencional —me gusta esa expresión—, uno intenta educar al hijo para que busque a Dios», afirmó. «No serán comprendidos por mucha gente. Y, una vez que han criado a un hijo excepcional, no se les suele dar el crédito por ello, pero se consideran sumamente afortunados».
Si los padres no tienen tanta suerte —y uno o varios de sus hijos pierden la fe o abandonan las virtudes que se les inculcaron desde pequeños—, Guarendi ofreció algunos consejos.
«Si se atormentan a sí mismos, me gustaría aliviar su culpa», dijo, y preguntó: «¿Existe Dios? ¿Es Cristo Dios? ¿Estuvo libre de pecado? ¿Podía realizar milagros? ¿Tenía una comprensión perfecta de la naturaleza humana? ¿Logró que la mayoría de la gente lo siguiera?».
«Mi esposa y yo nunca condicionaremos nuestra paz a las decisiones que tomen nuestros hijos adultos, pues eso es algo que no podemos controlar», señaló.
