La Prensa de Colorado 
El secretario de Salud y Servicios Humanos RFK Jr. anunció que se le retirará la certificación a Network for Hope debido a “fallos persistentes en la seguridad del paciente”, incluso tras “advertencias reiteradas”.
El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., anunció el miércoles que Network for Hope (anteriormente conocida como Kentucky Organ Donor Affiliates) —una organización dedicada a la obtención de órganos humanos— perderá su certificación debido a “fallos persistentes en la seguridad del paciente, a pesar de las reiteradas supervisiones, advertencias constantes, planes de acción correctiva y múltiples oportunidades de mejora”.
En el 2021, Network for Hope estuvo involucrada en el caso de TJ Hoover, un hombre ingresado en el hospital Baptist Health de Richmond, Kentucky, tras una sobredosis de drogas.
El pronóstico de recuperación de Hoover era desfavorable, por lo que su familia decidió retirarle el soporte vital. Sin embargo, dado que Hoover estaba registrado como donante de órganos, Network for Hope comenzó a evaluarlo para la extracción de los mismos.
Como Hoover había sufrido un paro cardíaco durante la sobredosis, Network for Hope programó un cateterismo cardíaco para determinar si su corazón estaba en condiciones adecuadas para ser trasplantado a otra persona. No obstante, Hoover agarraba las manos de los médicos y se movía tanto durante el procedimiento que fue necesario administrarle un fármaco paralizante para completar la prueba con éxito.
Durante el llamado “paseo de honor” camino al quirófano para la donación de sus órganos, Hoover volvió a moverse.
Seguía a las personas con la mirada e incluso estableció contacto visual con su hermana, Donna Rhorer. Cuando ella señaló esto al personal de Network for Hope, le dijeron que se trataba simplemente de “reflejos”.
Sin embargo, Natasha Miller, especialista en preservación de órganos, también percibió que Hoover parecía estar vivo. “Se movía; se agitaba violentamente. Se movía y se sacudía en la cama”, declaró Miller en una entrevista con NPR. “Y cuando nos acercamos, se podía ver que le caían lágrimas. Estaba llorando visiblemente”.
Tras la negativa de los médicos a extraer los órganos de TJ Hoover, la coordinadora de obtención de órganos llamó a su supervisor para recibir instrucciones. Según Donna Rhorer, a la coordinadora le dijeron: “Busca a otro cirujano o perderás tu empleo, porque vamos a terminar este caso”.
Afortunadamente, no se encontró a otro cirujano, por lo que Hoover pudo recuperarse y regresar a casa. A su hermana le dijeron que hiciera que sus últimos días fueran llevaderos, pero, a pesar de los continuos problemas de salud, Hoover sigue muy vivo. Incluso recuerda lo que le sucedió y le pregunta a su hermana: «¿Por qué querían matarme?».
Sin embargo, en lugar de modificar sus políticas a raíz del caso Hoover, Network for Hope se reafirmó en su postura. Una persona de la organización Network for Hope que decidió denunciar la situación me describió así la reunión de análisis posterior al incidente:
Durante toda la reunión, independientemente de la pregunta formulada o la inquietud planteada, la dirección repetía lo mismo. Insistían en que no habían hecho nada malo. Afirmaban que volverían a actuar exactamente igual si tuvieran la oportunidad. No hubo ninguna disposición a reflexionar, reconsiderar o reconocer que tal vez fuera necesario cambiar algo.
Según el aviso público de descertificación emitido por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Network for Hope tendrá la oportunidad de apelar esta decisión.
Entonces, si la apelación no prospera, el área de servicio de donación asignada a Network for Hope se ofrecerá mediante concurso a otras organizaciones de obtención de órganos (OPO, por sus siglas en inglés).
Esto fue lo que sucedió el año pasado cuando el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) retiró la certificación a Life Alliance Organ Recovery Agency, una OPO del sur de Florida que, según RFK Jr., acumulaba un largo historial de deficiencias directamente relacionadas con daños a los pacientes.
Tras la descertificación, Life Alliance Organ Recovery Agency fue reemplazada en enero del 2026 por otra OPO: Nevada Donor Network.
Retirar la certificación a Network for Hope era absolutamente necesario, pero no resuelve el problema más acuciante que subyace en nuestro sistema actual de donación de órganos: los donantes deben estar biológicamente vivos para poder donar órganos viables.
Los donantes con “muerte cerebral” presentan lesiones neurológicas, pero no están muertos.
No existen pruebas de que sus almas hayan abandonado el cuerpo.
Sin duda, siguen vivos desde el punto de vista biológico: tienen el corazón latiendo, absorben nutrientes y excretan desechos, cicatrizan heridas, combaten infecciones e incluso pueden gestar y dar a luz bebés sanos.
Además, en Estados Unidos, las personas con “muerte cerebral” ni siquiera están legalmente muertas.
Esto se debe a que la Ley Uniforme de Determinación de la Muerte (*Uniform Determination of Death Act*) define la muerte neurológica como “el cese irreversible de todas las funciones de la totalidad del cerebro, incluido el tronco encefálico”.
Sin embargo, la directriz de la Academia Estadounidense de Neurología sobre la “muerte cerebral” (el método que utilizan los médicos para diagnosticarla) no se ajusta a la ley: permite explícitamente declarar muertas a personas que conservan actividad cerebral.
Se sabe desde hace tiempo que el 20 por ciento de las personas diagnosticadas con “muerte cerebral” aún presentan ondas cerebrales en sus electroencefalogramas (EEG) y que más del 50 por ciento mantiene un hipotálamo funcional, el cual forma parte del cerebro.
Asimismo, no hay certeza de que los donantes tras una muerte circulatoria controlada (DCD, por sus siglas en inglés) estén realmente muertos en el momento de la extracción de los órganos.
Este tipo de donación está aumentando rápidamente en EE. UU.: representó el 49 por ciento de las donaciones el año pasado, frente a tan solo el 2 por ciento en el año 2000. En el caso de la DCD, no es necesario que la persona tenga “muerte cerebral”; basta con que su pronóstico sea desfavorable.
El personal encargado de la obtención de órganos se dirige entonces a las familias y pinta un panorama sombrío, afirmando que «su ser querido no querría vivir así» y recomendando la donación de órganos.
A los donantes DCD (donantes tras la determinación de muerte circulatoria) se les asigna una orden de «no reanimar» (DNR), ya que, aunque podrían ser reanimados, se ha decidido no hacerlo.
Por consiguiente, sus muertes tampoco cumplen con la legislación estadounidense establecida por la UDDA, la cual exige el «cese irreversible de las funciones circulatoria y respiratoria». Se traslada a la persona al quirófano y se le retira el soporte vital.
Una vez constatada la ausencia de pulso, los médicos aguardan un periodo de entre 2 y 5 minutos para asegurarse de que no se produzca un retorno espontáneo de la circulación antes de comenzar la intervención con la mayor rapidez posible, dado que los órganos pierden rápidamente su viabilidad ante la falta de riego sanguíneo.
Sin embargo, es bien sabido que las personas pueden ser reanimadas habitualmente tras apenas 2 o 5 minutos sin pulso; y si todavía es posible la reanimación, significa que la persona nunca llegó a morir. Es por ello que algunos donantes DCD han recuperado las constantes vitales por sí mismos en la mesa de operaciones durante la extracción de sus órganos.
Por ejemplo, cuando los cirujanos procedieron a seccionar el esternón de la donante DCD Misty Hawkins, descubrieron que su corazón había vuelto a latir y que ella intentaba respirar con dificultad.
Los donantes con «muerte cerebral» no están muertos, y tampoco se tiene certeza de que los donantes DCD hayan fallecido en el momento en que se extraen sus órganos.
En 2009, los doctores Verheijde, Rady y McGregor escribieron que nuestro sistema actual de donación de órganos constituye «de facto una práctica encubierta de muerte asistida por médicos y, por tanto, infringe tanto el derecho penal como el principio fundamental de la medicina de no causar daño a los pacientes».
Asimismo, un artículo reciente del *New England Journal of Medicine* sugería abiertamente convertir en explícito nuestro actual sistema encubierto de acabar con la vida de personas mediante la extracción de órganos, abogando por una «muerte por donación» declarada.
Nuestro sistema de donación de órganos está fallido, y revocar la certificación de otra organización de obtención de órganos (OPO) no solucionará el problema.
No obstante, a diferencia de muchos de nuestros problemas actuales, existe algo que la gente común puede hacer al respecto: negarse a registrarse como donante de órganos.
